第93章 之子于归

　　只听得唐家峻悠悠叹息一句：“唉，克生兄命运多舛，英年早逝。我与他兄弟一场，实在是难过得很……”郑仲南怕他揭穿自己，先就存了敌意，插口道：“噢，是吗？怎么从没听二弟提起过你？”唐家峻摇了摇头，道：“过去提未提起，现在说来，都没有意义啦。我此次前来的目的，一则是为了见克生兄最后一面；另外嘛，克生兄不幸夭亡，真凶逍遥法外，这当中的关窍，不可不弄明白。”说着，似有意识，又像不经意间，眼神往郑仲南一瞟。

　　郑仲南心中一震，他历经事多，再大的事，着手做起来，也都泰然自若，而此刻却感觉到前所未有的害怕，就想父亲在，沈氏夫妇在，那么多围观群众在，他若当真拆穿了，那岂不是天塌下来了么？脑海中念头飞速转动，倒抽一口凉气：“兵来将挡水来土掩，我只管见招拆招，他说什么，我死不承认就是。”但毕竟没有十成把握，心中紧张，拳头中捏满了汗水。沈氏夫妇听他说话中肯，不偏不袒，心下欢喜，忙道：“就请唐家贤侄出来说一句公道话。”

　　唐家峻一抱拳道：“不敢。事情是这样的，昨夜里下了大雨，咱们家刚好有一批商船抵达。哈，不瞒各位伯父伯母说，爸将这个家业交到我手中，实在是有一百个不放心。我呢，从小就有个坏脾气，那就是争强好胜，拼了命想要证明给爸看……”他说到这里，众人都点头以表赞扬，沈老爷心道：“唐三爷果然将家业都交到了儿子手中。他看上去倒像是个肯努力的年轻人。”郑老爷听到“争强好胜”一词，心中一酸，就想：“我那克生孩儿要是不死，他爱干什么干什么去，我也不逼他读书了，不想管那商场上的事情，那就都别管。天哪，我的儿啊！”

　　只听得唐家峻继续道：“所以我就冒雨前往了码头，领着伙计们卸货。哪知道忙到中夜的时候，忽然听到了好几个人在巷子那边打斗，我当时以为是小混混闹事，也就没去多管。那声音持续了好一阵子，一会儿尖叫，一会儿又惨呼的，还挺响。我店里的伙计们觉得好笑，还喊了两句：‘嗨，那边打架的，别玩丢了小命啊。’到得后来，打斗声没了，我就听见一个女的在说，什么：‘我爹是沈自清，出了事情，他会护得我周全，可是你不一样，如果你是真的爱我，求你马上离开’之类的。我一听就乐了，心想：哟，能说这话的这不是沈家大小姐吗？哪来的女娃子，好大的口气，竟敢公然冒充。也不想想人家沈小姐是谁啊，金枝玉叶，大雨天的晚上，怎么可能来这种荒僻地方？当时我也只是笑笑，清点完了货物，也就离开了。直到……直到今儿早上，听闻了克生兄的噩耗，我这才恍然大悟……”他尚未说完，沈老爷已按捺不住了，气得满脸通红，拍案而起：“哼，满嘴胡言！”沈夫人强自争辩，跟着道：“是啊，你又没亲眼见到，如你所说，万一是有人故意冒充怎么办？你怎么能确定那就是我家筠儿？”

　　郑仲南听他讲完，暗地里舒了一口大气，心道：“好在他知道的就只这些，反而对我大大有利。”定了定神，说道：“伯母你也不必着急，要知道是不是沈小姐本人，那好办得很哪。暂且不算上王艋的指证，就请问一句：沈小姐昨晚是否深夜离家？去了哪里？什么时候回来的？”沈夫人想起昨晚曾大张旗鼓的出门寻找女儿，隐瞒不住，只得别过了头去，低声道：“有。至于什么时候，我不记得了。”

　　郑仲南大声道：“那还有什么好说？如今证据齐全，沈小姐为了保全周致洵那小子，情愿一人承担所有罪责，自己选择了留下。呵，好一个情深义重的沈小姐啊，真是让人可歌可泣！爸，二弟死得冤枉哪。你沈家若是不想嫁女，可以一而再再而三的毁掉婚约，失了面子，我们也不来跟你们计较，但你们怎么能下得这很手，动不动就害人性命？二弟对沈小姐一往情深，他究竟做错了什么，引得你们这么看不顺眼，连一个活着的机会也不肯留给他？”他语气激昂，说到最后，声色俱厉，直驳得沈氏夫妇无言以对。

　　郑老爷气得嘴唇发乌，一双布满经络的手掌“砰砰砰”的拍击着桌子，臂上青筋暴起，目露仇恨之光：“孩儿啊，你放心，爹不会让你白死的。爹知道你喜欢沈宛筠，爹成全你，让你俩在阴间也做一对鬼鸳鸯……哼哼，杀人偿命，欠债还钱，你们是自己把她交出来，还是我亲自去拿？”

　　唐家峻见郑老爷话到这个份上了，当真肆无忌惮，心中一凛：“爸曾说起过郑氏厉害，果然名不虚传。只是奇怪了，不都说沈氏爱女，怎么却连维护自家女儿的话都不敢多说一句？倒像是那刀俎上的鱼肉，任人宰割。”沈氏夫妇自知无从辩解，相对叹气。过了半晌，沈夫人这才含着泪水，尝试着哀恳：“亲家，克生不幸早夭，的确跟小女脱不了关系，可是……可是我就宛筠这一个女儿，求亲家高抬贵手，放小女一码……”郑老爷一口拒绝，恶狠狠的道：“放她一条性命！难道我的孩儿就该死，你的孩儿就金贵无比？”沈夫人答不上话来，只哭着求道：“亲家……”

　　便在此时，忽听得有人大吼大叫，神态惊慌已极，屁滚尿流的滚进厅中来，脸上五官扭曲，抱住沈老爷的腿，舌头不住打颤，话也说不清楚了：“老……老爷，不……不好啦，家里失火，失火啦！”

　　此言一出，厅内众人着实都吃了一大惊。沈老爷“噌”一声弾起身来，一个箭步往门外冲出。沈夫人只惊叫了一声：“筠儿，我的筠儿还关在房间里啊！”整人往后一栽，就此人事不知。众人大呼小叫：“快，快去看看怎么回事。”蜂拥而出，往沈家直奔而去。郑仲南和唐家峻眼见事出突然，心下均是一噫：“这时候失火？天下竟有如此巧事。”眉宇间都不甚相信，急欲往沈家看个明白，也跟着众人出了大厅。

　　郑老爷独自留在空荡荡的厅中，守着爱子冰冷的尸首，咬牙切齿，仰天怨怼：“天为我报仇！烧死她，烧死，全都烧死！”

　　烈火熊熊，浓烟滚滚，待得郑唐两家带人赶到沈家时，整座沈宅都已经包裹在了大火之中。炽热的气息扑面而来，焦臭的烟味令人窒息无比，众人远远的便即站定脚步。郑仲南和唐家峻分别抽出锦帕，掩住了口唇，都没料到：“火势竟然如此猛烈，再这样烧下去，只怕整座宅子都难逃一厄。”沈老爷眼睁睁的看着百年祖居毁于一旦，腿脚一软，颓然坐倒在地。身边跟随的管家忙将他扶起，连声叫道：“老爷，老爷，您别着急……”唐家峻走上几步，好言劝道：“沈伯父，福兮祸所依，舍财消灾，也未必不是件好事情。”沈老爷两点浊泪在眼中团团打转，忽然间神色惶恐，急欲撑起身来，惊慌失措的道：“筠儿，筠儿呢？我的女儿在哪？”

　　他话音刚落，只见数十个家丁从火场方向奔来，众家丁一见沈老爷的面，齐刷刷的都跪了下去，磕头连连，涕泗横流：“老爷，小人们护家不周，求老爷开恩哪。”郑仲南冷眼旁观在侧，见众家丁有的蹭破了脸皮，有的烧焦了眉毛，更有的满身烧灼痕迹，多数人手里还拿着从邻家借来的锅碗瓢盆，水洒了一地，心下暗想：“看来突然起火倒是真的，闹成这般狼狈，一个人好装，一群人却不容易装像。”那管家急着清点人数，看有没有人员伤亡。沈老爷捂着胸口，急切道：“起来，都起来。小姐在哪里？你们有谁知道？”众家丁都匍匐在地上，埋低了脑袋，没有一个人敢答话。

　　郑仲南见了众人反应，心中一凛：“难不成沈宛筠没能逃出来，给烧死在里面了？”他心中正这样想着，只听得唐家峻身边一个小厮愣头愣脑的问道：“少爷，这沈小姐该不会是被烧死在屋里了吧？”唐家峻脸色一沉，一个耳光甩过去，厉声呵责：“胡说什么！沈小姐洪福齐天，当然平安无事。不会说话就少开口。”面上装出一副担忧模样，紧拧眉头，故意当着沈老爷的面，双手合十于胸前，虔诚祝祷：“观世音菩萨保佑，沈小姐吉人天相，此番一定能逢凶化吉。”

　　郑仲南看得好笑，心道：“你小子装什么装？你现在在这儿猫哭耗子假慈悲，刚才指证沈宛筠的时候，怎么不留半点情面？”冷哼一声，嗤笑道：“是啊，观世音菩萨当然会保佑正值善良之辈，至于那些为非作歹，口是心非之人，那可不一定了。”他话中“为非作歹”四字自然是指宛筠谋杀郑克生一案，而“口是心非”一词，也毫不客气是在讽刺唐家峻言行不一了。唐家峻只听得脸上微微一烫，心下暗道：“我跟他无冤无仇，他干吗老是跟我过不去？是了，他一定是嫌我唐家势微力薄，瞧不上眼。哼，没有我的‘口是心非’，你刚才能嫁祸得这般顺利么？”心中虽然有气，面上却不表现丝毫，拱拱手道：“大哥说得对。正值善良之辈，的确是皇天庇佑，福泽无穷，不然的话嘛，嘿嘿。”郑仲南听他话中有话，眼神登时警惕，得意傲然之心收起了大半，暗自忖度：“他这话什么意思？莫非昨晚的事情……不对，他既然知道真相，那又为什么要帮我，于他有什么好处？”眼见唐家峻一副笑嘻嘻的模样，跟个没事人似的，心中更增警惕：“礼下于人，必有所图。哼，这小子，倒比我想象中要复杂得多。”

　　二人心机深沉，一字一句的揣摩着对方用意，这边沈老爷却全没听进去，只一个劲的催促，急得快要哭了出来：“你们快说说，小姐她去哪儿了？怎么没跟你们一起出来……”那管家道：“小翠，你来说。你是伺候小姐的，小姐她人现在在哪里？”众家丁中爬出一个娇小的丫鬟，哭红了眼睛，抽抽搭搭的道：“小姐……小姐……”沈老爷又急又忧，焦虑之情溢于言表，不住用拐杖顿地，问道：“小姐她怎么啦？”

　　小翠忽然“哇”的一声大哭了出来，叫道：“小姐她还被您反锁在房间里啊！”沈老爷一听之下，眼前一花，仰天便即栽倒，众人急忙扶住。沈老爷摸着额头，缓缓的睁开眼来，喃喃道：“筠儿……我的筠儿，她还在房间里……我要去救她，女儿啊，爸爸就来啦！”说着勉力支撑起身子，颤颤巍巍的便要往烈火中扑。众人急忙拦住，有的在叫：“老爷，去不得啊，危险。”有的在劝：“沈伯父，您老人家保重。”更有郑仲南冷眼旁观：“这么大火，要死早还烧死了呢，又何必在这里作秀？”

　　小翠抱住沈老爷的脚，声若蚊吟，断断续续：“老爷，您别去了，来……来不及啦。我们逃出来的时候，火已经烧到了门边，那锁太大，我们没能砸开，小姐……小姐她出不来，我们也进不去。”那管家清点毕人数，急道：“李妈呢？怎么没见着她人？”小翠哭道：“那时火真的太大了，再不走就走不了啦。可李妈说她一定要陪着小姐，所以……所以也没能出来。”众人一听，都为李妈对宛筠的一片爱护之心而感动，回想起她平素待人宽厚，不少人都牵起了衣角抹泪。沈老爷捶胸痛哭：“是我害了我的女儿，是我亲手害死了我的女儿啊！天哪，我这条老命你拿去，你把筠儿还给我……”

　　郑仲南和唐家峻听得大是不解，纷纷向旁人询问：“为什么你家小姐不能出去？”沈家的家丁一把鼻涕一把眼泪的解释道：“咱们老爷为了不让小姐跟一个姓周的男人交往，上了锁将小姐关在了房间里，钥匙只老爷那儿有，咱们都打不开。昨儿夜里小姐回来晚了，老爷一生气，又将小姐给关了起来，许多人求情都没用。”唐家峻这才明白，逢场作戏，随口叹道：“唉，真是不幸。”郑仲南吃了一惊，心道：“哟，沈老爷这么难得，居然下得了这份心。难怪最近沈小姐外出活动少了呢，原来是被关起来了呀。”

　　众人哀嚎哭叫声中，消防队员也闻讯赶到。沈家失火，那必是大事一桩，不敢有丝毫怠慢。那消防队长抡着条水龙，匆匆跑上前来，躬身行礼：“老爷子，抱歉我们来得晚了……”沈老爷不听他皂哆，一口打断他话道：“快，快去救我的女儿。听着，你必须给我救出来！”那消防队长见烈火腾腾直上，越燃越猛，心中暗暗叫苦：“哎呦喂，还救什么救，烧成这样，早还成一堆焦炭了呢。”面现为难之色，观望沈老爷脸色，又连忙赔笑：“是是。您老放心，我们一定尽力……”说话间，只听得“轰”的一声巨响，房梁倾塌，整座洋楼瞬间倒塌了大半。众人眼睁睁的看着房屋倒塌，宛筠再没活命希望，有的开始抽泣，有的哀声叫喊：“小姐……呜呜。”沈老爷往后跌开两步，身形一晃，一跤坐倒在地。

　　忽听得郑仲南道：“奇了怪了，昨儿不是刚下过大雨么？这天也不干，物也不燥的，我倒是很好奇，这火是怎么烧起来的？”沈老爷正处伤痛之中，一听这话，登时恼怒，也不知哪儿来的力气，一把扭住郑仲南胸前衣襟，瞪圆了双目道：“我正要问你，我正要问你！你口口声声说我女儿害死了你二弟，所以你郑家就来杀人放火，要将我女儿活活烧死了才开心么？”

　　围观众人中又不少人是刚从郑家那边赶来，一听这话，都觉得有理，登时恍然大悟：“原来这火是郑氏放的啊，无怪刚才在厅上，郑老爷恶狠狠的说什么要让他们做一对鬼鸳鸯。啧啧，郑氏厉害，果然名不虚传，不仅弄死了人家女儿，连屋子也要烧得干干净净，还真下得了手哇。”只因郑仲南从一开始就疑心火起的时间似乎太过恰巧，他怕这火是沈氏故意安排下的一场阴谋，借此掩人耳目，是以一抓出不合情理之处，便即出言表达。此刻见沈老爷反应巨大，甚至反过来质问自己，面上虽然窘迫，不住赔礼道歉：“沈伯父，我不是这个意思，这火也绝不是我郑家放的，我向您保证。”心中毕竟也宽了几分：“看来这火不是他自己放的，那就好说。”

　　大火就真真切切的摆在眼前，火势越来越大，一道道地下水一触高温，都化作了白茫茫的水汽。郑仲南心中愉悦：“啧啧，真没想到沈小姐竟在这个时候意外身亡，死得好，更死得巧。看来一切都是天意哪。”想到宛筠死无对证，王艋之言有再多漏洞，也没人知道当时情况了，省去今后好大一桩麻烦。一切都进行顺利，等葬礼一过，自己就顺理成章的继承家业，不禁心中暗喜。唐家峻见他一副志得意满之态，暗想：“沈小姐就这么一声不吭的走了，倒是便宜了郑仲南。”走到他身前，拱拱手，在他耳边低声说了句：“大哥，恭喜恭喜，真开心呀。”郑仲南心中一震：“糟糕，我露出了什么马脚了么？他怎么知道我在想些什么？”内心惊讶逾恒，面上却不动声色，冷言道：“沈小姐身遭不幸，不知有何可喜？贤弟不妨说出来听听。”

　　唐家峻明白他的意思：“我作了伪证，现在跟他是一根绳上的两只蚱蜢。大庭广众之下，我若拆穿他就等于砸自己的场，呵，他表面上是邀我说，实际上是让我无话可说。”意味深长的笑了笑，道：“说当然是要说，只要大哥有雅兴，小弟日后自当奉陪。”说罢，略略欠身，带着家丁转身离开了。郑仲南本想：“他若知道更多，说了出来，我也好心中有底。”但见唐家峻并不上当，心中更增警惕：“这小子，城府可不小。”见他一副儒雅模样，年纪又轻，心中的警戒线忽然就提到了最高点，自忖生平所遇对手中，实以他最为强劲，心中正怔忡不定，忽听得前方喊声清亮：“宛筠，宛筠，你出来呀……”却是芷缨到了。

　　郑仲南一见她面，心中一荡，抬脚便想走上去，但随即注意到绍彬等人跟随在畔，摸摸尚自红肿的眼角，心中暗想：“哼，从今往后，姓郑的归我一人独大，看你今后还敢有多嚣张。”从鼻孔中哼了一声，心中又得意，又不屑，领着家丁，掉头走开了。芷缨站在火边焦急大喊，火光将她的双颊映得通红，几根长头发因受热而卷曲了起来，只听她语带哭腔：“宛筠，宛筠，你出来，你在哪里呀？”嘉晴吓得呆了，扁着小嘴，哭道：“宛姐姐，你出来好不好？我再也不惹你生气啦，呜呜，嘉晴向你保证，你答应我好不好？”她年纪幼小，又从未见过如此变故，只希望一个劲儿的向火中保证，是不是这样便可哄得宛筠出来？

　　绍彬扶起芷缨道：“风往这边吹，火不久便会烧过来，我们先到后院看看。”芷缨反手扭住他衣袖，泣道：“火这么大，我真希望宛筠她还活着。她不会有事的，对吗？”郁良接口道：“难说！要是火苗一起，她就赶紧逃，说不定还有机会活命。”芷缨胸口一酸，泪水涔涔而下：“可是宛筠一直被关在房间里呀。我亲眼见过的，那锁好大，没有钥匙，别人是打不开门的，她又如何逃得了？”绍彬叹了口气，取出汗巾掩住她口鼻，道：“这里太危险了，我们先过去再说。”

　　话音刚末，忽听得一声发喊，人群中蹿出一个乞儿模样的人物，蓬头垢面，浑身邋遢，只披了件湿衣服，不顾性命的便往火场里冲。芷缨骇了一大跳，在那人的冲撞之下，侧身摔倒于地。绍彬不及扶她，眼疾手快，一个箭步追上，右臂猿探，一把抓住了那人手腕。那人毫不示弱，只一反手便挣脱了绍彬束缚。嘉晴帮忙搀起芷缨，睁着一双乌溜溜的眼睛，心下好不奇怪：“彬哥哥为什么跟人打起架来啦？”郁良一扶眼镜，仔细看清，心头猛地一惊，忙跟上前去，与绍彬二人合力，一人按住他一侧肩膀，将那人强行拖了出来。

　　那人身不由己，双手拼命挣扎，脚掌使劲蹬地，磨破了表皮，在地上拖出了两道殷红的鲜血痕迹，头还不住的往后扭，神态癫狂，嘶声吼叫：“你们干什么？放开我，我要去救宛筠！筠儿，筠儿，你等着我……你们都放手！”嘉晴闻声睁大了眼睛，脱口叫道：“致洵哥哥？”芷缨泪水还凝在眼角，心中咯噔一下，一手按住嘉晴嘴巴，另一只手慌忙将汗巾塞进他嘴中。四人合力，趁着人群杂乱，鲜有人注意，连拖带拽的将他带离了此地。


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