第三十二章 益州行之百姓疾苦
清晨，被微微润湿的凉意从豁开的马车门帘中溜了进来，沈思容不禁打了个寒噤。睁开眼，触目是一双莹亮的眸子。
“醒了？”萧元启扶着她起身，沈思容做好理了理衣裳，这才发现马车早已经停下了。
沈思容挪了挪身子，白玉般得手指将一侧的车窗推开了一些。外头的细雨轻轻的打在她的脸上，有些痒。眼前是一块草地，不远处的烟雾凌驾于城门之上，隔得远，沈思容看不清那上头的字。
“我们到了益州了？”
萧元启点了点头说道：“是，这里就是益州，不过只是益州的一座边城罢了，我们先哎这里待上一日，明晚便可到达益州府了。”
马车又行了起来，沈思容在车内就着存下的水简单洗漱一番后便进了城了。
将车驾存在客栈里，萧元启便与沈思容两人在城内四处逛着。两名暗卫打扮做商贩模样在身后跟着。
“我们这是要去哪儿？”沈思容低声问道。
一抬眼，沈思容便看见这街道上来来往往的人不住打量她与萧元启二人，沈思容低头看看自己方才换上的湖绿色绸衣，并无不妥之处。再看看萧元启，他一身浅蓝色袍子与她左右相立着，也并没有什么奇异之处啊。
“下次出来，得让你带上斗篷才好。”萧元启看见沈思容的打量，有些不悦地说道。
这下沈思容才明白过来，这里的人怕是见他们眼生，衣着大方，风姿俊逸才多看几眼吧。
萧元启一把拉住沈思容的手，脚下加快了步子。
“我们这是要去哪里？”沈思容又问了一次。
“四处看看。”
看看？有这样大步流星看看的吗？
突然前方一顿，沈思容撞上了萧元启的后背。来不及反应，便又被拉向一边。再定睛，方才他们站得地方正倒着一个六十来岁的瘦弱老汉，他的粗布衣裳已经划开了一道口，身后背着的背篓跌落在一旁，里头全是是些已经发怏的青菜叶子。
沈思容这才发现，萧元启这一阵拖拽已经远离了市集了，这里估摸是百姓居住之地吧。他们所站的地方是一处叫做“洪府”的地方，那扇门修得大气非凡，左右两只石狮更添几丝威严之气。
此时，在门前站着几个凶神恶煞的壮丁。他们好似发现这门前有外人，那些壮丁怯怯私语了一番，视线均不曾离开过他们二人，良久，他们才对着老汉唾了几口，转身进了府中。待到门上的金环不再有声音，那瘦弱老汉爬着站起来，将地上落下的青菜叶子一片一片的拾起来。
“这位大叔，他们为什么要打你？”沈思容与萧元启对视一眼，萧元启将沈思容挡在身后。
“无事，无事。”老汉有些无奈。
见老汉细细的将每一片菜叶都铺展开，沈思容不解地问道：“大叔，这些菜叶您是要拿回去干什么用？”
那瘦弱老汉对着他们重重叹了一口气：“还能干什么用，这世道不好啊……”
“世道不好麼？是如何个不好法儿？”萧元启听见这几个字那眉间便起了结，等着老汉的回话。那老汉刚要开口继续说话时，突然想起什么似地抬起眼，他仔细地打量着萧元启与沈思容的衣着，随后慌乱的摆了摆手逃离开了。
望着那仓皇逃开的背影，沈思容总觉得心中放不下：“我们跟上去看看吧。”
萧元启正有此意，与沈思容二人追着老汉离开的拐角跟了上去。
只见那老汉在另一个府邸的后门前停下，“吱”的一声门响，萧元启往墙边靠了靠，那老汉弓着身子向开门人说着什么，沈思容听不清只好望向萧元启。他一脸严肃的贴着墙面，眉心的结更深了。
反复几次后，老汉的衣裳更破了，篓子中的菜叶也被摔得稀烂。他瘸着腿穿过了不少房屋与田地，最后停在了一棵树旁。
那树旁是一件茅草屋，茅屋门前正站着一个老妇，老妇低头绣着什么东西，绣上几针便要抬头看看远处。这茅草屋四周竖着些歪斜的栅栏，与先前多看见的精美屋舍大相径庭。
心中不由往下沉了沉，沈思容看着那老汉上前握住老妇的手，卸下身上的背篓，将青菜叶泡在水中。
“老头子，你带了客人来了？”
老汉闻声惊异，萧元启听见这话，也不再同沈思容隐在树后了。
“两位老人家有礼了。”萧元启上前稍稍拱手，王者霸气不减。
“你们……”老汉认出了他们二人，猜想他们一路跟着他，心中不由起了怒气。
沈思容近前来才发现这老妇眼中毫无神采，分明已经看不见东西了。这也就难怪她的耳力如此好。
不过，她这般怎能绣得了东西？
顺着思绪看去，老妇的手上很多处伤口，绣出来的东西也是参差不齐的，想来是想尽力给老汉分担些吧。
思及此，沈思容心中怅然无限。
“还望大叔见谅，我们初到贵地，只是想多知道一下此地究竟是好还是不好。”萧元启虽然是问话的语气，可那气势无形间让老汉觉得压抑，竟然说不出一句话来。
沈思容在后扯了扯萧元启，越过他上前对着老汉弯了弯腰：“大娘，我与我家夫君初来，碰巧今日遇到这事，心中着实有疑，还望二位见谅，能够解我们之惑。”
“没什么好说的。你们走吧……”
那老妇想要说说什么时，老汉一声拒绝便打断了。老妇很是不解，只听那老汉压低声音说道：“说不定他们便是西京来的，要是被大老爷知道，咱们连活路都没有了。”
这话一说，老妇也不再吭气。
萧元启也不再勉强，告辞后与沈思容往回走。在拐弯处，他回过头看了看，只见那老汉正将洗好的青菜叶往锅里放去。
他心头好似万斤重量一般，沈思容在暗处抱住他精瘦的腰身，眼中满是泪光。
这便是益州老百姓的生活吗？
萧元启冷冷地提起嘴角，那些有钱人家不要的菜叶便是穷人家的粮食，这便是他所管制下的昌黎国吗？
朝廷开仓放粮的数量足够益州沿线百姓安稳的度过灾情的，今年并无灾情报上来，却还是有百姓连一粒米都吃不上，这些官吏究竟在做些什么……
回到客栈里，萧元启一直都紧闭着唇，不说一句话。连晚膳都是派人直接送进屋子里，没动上几口就撤了下去。
窗外打起了更，正准备休息之时，客栈外边便闹腾起来。
“主子，楼下来了不少官兵。要不要避避？”寒夜听见有异响便到了窗前探看，只见一队官兵将客栈牢牢围住，几名为首的涌了进来。
隔着门听见寒夜的话，沈思容拿着茶杯的手落了下来。她看了看自己与萧元启身上的衣裳，幸好！幸好今日那对夫妇的无意提醒，让她发现他们的穿着在这个益州显得是多么地扎眼。也因此，在他们回到客栈后便买来了寻常百姓的布衣换上，沈思容甚至将头上的金饰取下，只留下钗环几许。
“无妨。”
许是长久不说话，萧元启的声音低哑得让人发寒。
沈思容屏息听着门外的动静，没过多久，一阵急促的响声从楼梯上传来。果然，客栈掌柜的声音在门外响起：“各位官爷，就是这间了。”
“开门，快开门。里头的耳聋了……”
沈思容起身准备前去开门，却被萧元启拉住，萧元启对她摇了摇头，示意再等等。
“再不开门，老子就要破门了。”
萧元启伸手将沈思容头上的钗环扯下来，同时也拉乱了自己的衣袍：“来了，来了……”
“有事吗？”
萧元启眼眸朦胧，将门打开了一些。正好能让外头的人看清里头的情况，透过那木门的空隙能看清里头混乱的床铺，以及一名正在整理鬓发的美妙少妇。
为首的官差不怀好意的笑了笑，随即又板起了脸大声问道：“你们是哪里来的，报上名姓来。”
“我们从灵州来的，祖上以经商为生，只因家中出了变故，所以我们夫妻二人才逃到贵地，准备定居于此。”
说完，沈思容已然整理好的发髻，并再脸上遮了一块纱。她走到萧元启身边，掏出一锭银子递过去：“官爷，还望日后多加照料了。”
将银子拿在手中掂量掂量，那为首的官差也就不再为难他们。
“走，再去下一间房。”
临走时，那官差还多看了沈思容几眼，沈思容一脸羞态的躲到萧元启身后。
关上门，沈思容的羞态瞬间便敛去：“此处不宜久留了。”
萧元启亦是点头：“看了益州境内都已经被交待过了，不如，我们去外县看看，想必他们想不到我们会去那里。”
外县是隶属于益州府的，那边多是农民耕种之地，想必能够问道些什么。
“也好。那边去外县吧。”说完，沈思容便开始收拾东西了。
次日清晨，萧元启一行悄悄地离开了客栈，他们为了防止有人起疑，房内的东西还留下一些，只与客栈掌柜说是去看看农田与地产，并留下一些银钱将那间房继续订下来。
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