第四百五十八章 别无选择
跟随着周宸书信上的文字，皇后就像是亲眼看见了对方在北地的一切经历似的。
她的孩子，看过了她不曾见到过的景象。
经历了她不曾经历的景象。
皇后心里是快意又欣慰。
可是同时，皇后也在担心着周宸，担心对方会不会吃不好，睡不好。
北地多是严寒，又贫瘠，这样的地方是绝对比不上上京的。
就更不要说是和皇宫相比较了。
但，皇后也明白，这是周宸必须去走的道路。
天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其心骨。
皇后仅仅能做的，也只是尊重对方的意思，坐镇好大后方，不让在远方的周宸因为她而担心着。
皇后心里想着，苏乔如今能回来得如此快，定然是收到了送出去的消息了吧。
那么是不是，宸儿也已经知晓了她生病的事情？
思及此处，皇后连忙抬手将自己脸颊上的泪痕擦去了。
眸色也从刚才的怀念、感慨、担忧变成了坚毅。
皇后将信纸折好，妥帖地放在自己的怀中，而后看向苏乔。
她柳叶眉微微凝起，眸间也适时闪过一抹疑惑。
“阿乔，你这样是？”
因皇后是这计谋中重要的一环之一。
苏乔不可能绕过对方，便将自己的想法和盘托出了。
考虑到皇后还在病中，苏乔语气柔柔，说得很是详细温和。
然而这也并不能消弭掉她这一番话中的惊世骇俗。
听完对方的话，皇后忍不住瞪圆了眼睛。
一时间陷入了长久的沉默中。
苏乔看她的模样，忍不住道，“我知晓我将那位四皇子拉出来，其实是在提娘娘的伤心事，我很抱歉……”
皇后瞥她一眼，微微摆手，“本宫不说话倒不是因为这个。”
她的第一个孩子早夭的事情，已经过去了许久许久。
当时是很伤心。
甚至在之后的很长一段时间之内，皇后也没有走出来。
因而身子就不大好。
但是这已经过去了十年了。
她对那位早夭的孩儿也不是就是已经没有感觉了。
她仍旧是会怀念对方。
但也仅仅只能这样了。
谁能一直沉浸在悲痛之中，走不出来呢？
她到底也还有自己的生活啊。
皇后道，“如果那个孩子能帮到你，自然是再好不过，本宫只是觉得你太胆大了，你可知晓自己这是在扰乱皇家血统？”
这在宗族看来是多么严重的事情。
甚至于再是如何胆大妄为的人也不会想到这样的方式。
结果，苏乔……
皇后微摇头，神色放松，脸上带上了笑意。
“既是如此，那本宫自当全力配合你。”
对方如今是要扮作她的孩儿，皇后还挺不习惯的。
不过在仔细地端详了对方的颜容之后。
皇后又忍不住想，她的那个孩子若是没有早夭的话，长大之后，是不是也该是这个模样？
她忍不住道，“阿乔，你与陛下真像，你是怎么想到要以这样的面目示人的？”
苏乔老老实实地道，“不是我想的，而是，周蕴就长这般模样，娘娘或许是不知，我此前易容成周蕴的模样，本以为不会被人看出来什么，不成想却直接被大皇子误会了我是那位四皇子。”
皇后诧异，竟然还有这样的前情？
她再一次仔细地打量着苏乔的眉眼，而后道，“戮王与陛下长得真是相似。”
苏乔陪着皇后坐了足足有三个时辰，而后又在中宫用了午饭了这才离去。
中宫之中，皇后的内殿里时不时地传来笑声。
在这个几位贵妃把持着的皇宫中，这样的举动几乎就是从另一个方面坐实了苏乔的身份。
若不是真的母子，又怎么会在刚一回来就在对方的宫中坐了许久呢？
自然了，苏乔扮演的身份，也没有一个人曾经怀疑过。
拜别了皇后之后，苏乔就带着全丰回王府了。
进了王府，便是如同进了金钟罩中，苏乔紧绷着的神经这才放松下来。
她将全丰安顿好，留了周三在他身边以作保护，而后带着周二出门。
马蹄声急，苏乔径直去了平西侯府。
身形颀长的郎君骑马到了平西侯府的门前。
门房瞧了一眼对方的打扮，只依稀从对方的穿着上判断，这是一位身份地位不低之人。
只是，他毕竟是侯爷府的门房，上京的达官显贵，世家公子哥们，不说都认识吧，起码也基本都见过了。
然而眼前的人，门房却没有一点曾经见过对方的印象。
此人是谁？上平西侯府为何？
正在门房疑惑的时候，那位俊朗的郎君开口了。
“烦请帮忙通禀一声，周瑾上门拜访。”
少年的声音就像是少年本人一样，似蕴含着无尽的朝气。
门房闻言，忙派遣了人去通禀。
不多时候，信就送到了平西侯的眼前。
他坐在竹编的摇椅上，椅子上铺了柔软的狐裘。
值此初春似暖实寒的天气使用再是适合不过了。
在听到禀报之前，平西侯微微阖着眼，轻轻摇晃着椅子。
而在侍从将话说完之后，椅子的摇动忽然就停止了。
内侍低垂着脑袋，从他的视线里，只看见一缕从上方垂下的飘带，忽然就顿住了。
此刻，周围的空气似是被凝滞住了一般。
内侍不敢造次，老老实实地垂立在那里。
也不知是过了多久，内侍忽听到头顶传来一声意味深长的笑。
“见啊，大皇子亲自上门，为什么不见呢？”
平西侯倒是想要知道，对方来找他做什么？
难道是知晓了自己也曾经派遣杀手前去追杀对方，因而是上前来讨要说法的？
还是，对方此前上门拜访其实是为了想要合作？
按照对方的性格来分析，前者很可能，后者的可能性也不低。
正因如此，才那么难以确定。
内侍得了命令下去。
平西侯才重新将椅子摇晃起来。
没过多久，苏乔就带着周二过来了。
苏乔以周瑾的名义，第二次见到了这位平西侯大将军。
苏乔抬手向对方行礼，
“子侄周瑾，见平西侯安。”
平西侯精且锐的目光直白地打量着苏乔的模样。
这目光肆意而无礼，苏乔也不在意，大大方方地任由对方打量。
半晌后，才若无其事地收回目光。
“这是我们第二次见面了吧，四殿下。”
平西侯似笑非笑地道，“四殿下难道是忘记了我们第一次见面的场景？”
若是还记得的话，又怎么会眼巴巴地上门呢？
苏乔听出对方话中的嘲讽之意。
她并不在意对方的挖苦，竟还主动顺着这话道，
“侯爷所说，不敢忘怀。”
平西侯听着她的意思，瞥了她一眼，语气很不客气地道，
“既是知晓，你今日上门为何？你当知晓，我们之间没有什么好攀谈寒暄的。”
话一度之间被说得很死。
平西侯的态度也很是明显了。
苏乔慢悠悠地道，“我知晓侯爷当然是没什么话想和我说，但，我却有很多话想和侯爷说，侯爷何不听听呢？倒也不必如此快速地与我撇清关系。”
苏乔脸上带笑，温和地看着平西侯，期待的目光凝在对方身上等候着对方的回答。
平西侯微微凝眉。
听周瑾说说，倒也不是什么大事。
听听又能如何？
平西侯闲闲地瞥苏乔一眼，“四殿下倒也不用如此说话，你身份卓然，乃是天潢贵胄。
我又如何敢不听你说话？四殿下是折煞我了。”
他语调古怪地道。
苏乔像是听不出他藏在语句中的挖苦一般，顺着对方的话继续道，
“侯爷既是这样想的，那就再好不过了。”
苏乔的脸上挂着喜悦的神情。
平西侯：“……”这人可真是没劲。
平西侯暗自恼恨，省去所有有的没有的的话，直接道，
“四殿下想要说些什么就直接说吧。”
言下之意就是别再浪费大家的时间了好吗？
苏乔也不再绕弯子，她对平西侯道，“侯爷定然也曾想过我归来的目的吧？”
平西侯没有吭声，没说是还是不是。
说不是吧，又太假了，他将对方视为威胁，又怎么会不关注对方呢？
说是吧，谁知道对方又会怎么理解？
多正常的事情落到对方的话中，都会变得不正常起来。
方才平西侯可是领教过了。
所以为了减少麻烦，他干脆什么也不说。
苏乔也知晓平西侯是真的恼了自己了，她不紧不慢地继续道，
“我此番归来的目的不是为了别的，正是为了权利而来，我在野长大，到了我这般的年纪，本该是早就在朝中掌权了，可我却还是一介白身。”
平西侯还是第一次听他这样描述自己的情况。
本该是意气风发的少年郎君话语中怎么潜藏着浓浓的郁郁不得志？
他忍不住深看了对方一眼。
而此刻，苏乔垂眸，唇角微勾。
鱼儿注意到饵料了。
“世人只看到我是如何地风光，却不知晓我过去的这些年过的是多么地艰难，如果可以的话，我宁愿自己只是一个普通的四皇子。”
苏乔压低声音，垂下脑袋，脸上写满了无尽的落寞。
普通的四皇子？
那不就是宁愿舍弃自己身为嫡子的身份？
平西侯还是第一次听人说不喜欢嫡子这个身份的。
这样的话说出来，难免会给人一种在暗自夸耀的意思。
但是平西侯仔细一看对方的神情，再想想对方的处境，不免觉得对方或许也没有说错。
皇家的子弟担起担子的年纪普遍都早。
十二岁之后就可以单独开府，而开府之后就要着手着朝堂上的事务了。
按照周瑾这样的年纪，若不是因为身份特殊需要潜藏着，他早早地就进入朝堂，此刻都不知收拢了多少权利在手中了。
而此刻，也确实如对方所说的，他还只是一介白身。
虽然平西侯逐渐认可了对方所说的话，但那又怎么样呢？
对方没有权利正对他下怀。
苏乔仔细打量着下平西侯的神色，在确定对方已经有些相信了自己营造出来的周瑾之后，这才继续下一步。
“侯爷，如今朝堂上，容太师与永乐候联合，一直在打压着侯爷的人手，朝堂之上人心惶惶，侯爷手中的权利也一再地被两人瓜分，想来，侯爷心中也是不甘心的吧？”
平西侯听着对方的意思，直截了当地道，“四殿下说那么多，我却是也不可能会和殿下联合的。”
苏乔对对方的回答并不意外，他只道，“侯爷何不听我将话继续说完？”
平西侯不置可否，他抬手，做出一个你请的姿态。
一副你想说就说，反正你说了我也不会听的姿态。
“王叔本就有在北地一展抱负的决心，恰碰北耀野心勃勃来犯，王叔是不会回来了。”
平西侯神色一动，“戮王要攻打北耀？”
苏乔点头，“是，王叔要攻打北耀，可王叔的身体……”
也不知能支撑着他走到哪一步。
这后半句没有说出来，但平西侯从对方那惋惜的神色中读出来了。
“殿下从北地回来的时候，戮王是否曾交代了什么？”
苏乔点头，脸上的神情并不好看，“王叔将王婶托付给我，命我好生照顾着王婶，如此，他也放心将戮王府交给我了。”
平西侯闻言，心下忍不住嘶了一声。
周蕴竟是在交代后事？
算算时间，其实距离对方要毒发也没有多久了。
周蕴要去了。
而对方果然是如同此前他所想的那样，要将手中的权利交给周瑾。
如此一来，诏狱司也自然是交到周瑾的手中。
“王叔心意已决，但王婶对于王叔强行安排她回上京一事却很不理解，甚至几次三番生出反抗的情绪，这样的情况下，王婶如何还能履行曾经和侯爷之间的承诺呢？”
闻言，平西侯微微眯了眯眸子。
苏乔说完最后一句话，“侯爷，如今，你除了选择和我合作，已经别无他法了。难道侯爷要看着自己在朝堂上的桩子一一被拔除？被容太师和永乐候彻底地拔掉您尖利爪牙？”
平西侯自是不愿的。
他忍不住仔细地打量着眼前的少年，似乎才第一次认识对方一样。
被保护在人身后的少年终于是长了硬而有力的翅膀了。
也不知周蕴知不知道对方的这番言论呢？
道理的确是这个道理，只是这样剖析开来分析，难免会给人一种没有人情味的感觉。
平西侯手指下意识地敲击着椅子的手靠，“四殿下的意思是，此前戮王妃负责的灾民赈灾款项被盘剥一案也是由你来全权处理？”
苏乔笑，“这……，唉，王婶心系王叔，几次三番地想要偷偷离开回北地去，这样的情况下，实在是不适合在跟进这个案子了，王婶需要好好地休息，所以也只好由我来处理了。”
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