第五章：皇后
“那么，一切都准备好了吗？”
离开多萝茜的小屋后，猎人和小红帽进行了一次大规模的采购。
除了必不可少的食物补给外，猎人还要为小红帽购买一套行头：毕竟她是‘计划外’的团队成员，猎人在之前并没有为她准备东西。
毛毯、帐篷、额外的水袋、还有旅行用的厚斗篷。除了这些旅行的必需品外，小红帽还需要一双结实的长筒靴――虽然她现在穿的也还不错，但毕竟有些旧了。猎人不想等它坏了再作打算，所以一定要在这里买一双新的。
所幸这里是白石城，方圆百里内最繁华的贸易中心。两个人很轻易的就在一个北方商人那里买到了上述的一切，甚至还得到了一片碎玻璃作为饶头。
“好漂亮啊……”
那是一块蓝色的彩玻璃，大小只有小红帽的半个拇指那么大。据那个商人说，那快玻璃曾属于一座教堂，但因为某些意外，又成了多余的东西。
商人本打算用一枚银币的价格卖掉它，但令人遗憾的是，这个想法并没有获得成功。
别说是一枚银币，就算后来商人一再降价，将这块玻璃的价格降到十个铜板也并没有人对它有兴趣。
于是最后，它终于成了一个饶头，落到了小红帽的手里。
“让我想想……”
望着那块玻璃，霍普莱斯思考了一会儿。
“我想我们可以找个银匠，把它做成项链。”
“会很贵吧？”
“要不了几个钱。”
他从口袋里掏出一枚银币，和那每块玻璃比较了一下。
“这个就足够了。”
于是在完成了补给之后，两个人找到了一家银店。在和店主谈妥了加工费用后，作为材料的一枚银币便被融化拉丝。
“要怎么做？”
这家店就开在城堡附近，面朝着白石城最宽阔的街道。不过，虽然这家店是以服务贵族为主，但店面的装修却并不怎么样。
熔炉也好，铁毡也好，这些都乱糟糟的堆在角落里。还没有冶炼的铁矿石旁堆着煤炭，而更靠边的地方则是铁锭和废料。
围着皮围裙的老铁匠满脸疑惑的望着手中的金属丝――这是霍普莱斯要求的做法，所以他并不明白后者打算干什么。
“交给我。”
霍普莱斯从铁匠的手里拿过了那卷白银，然后开始沿着碎玻璃的边缘缠绕银线。在小红帽和铁匠惊奇的目光中，他很快就为那块玻璃安上了一圈银边。
“感觉怎么样？”
“额，还不错。”
“我想我明白你的意思了，要我再处理一下吗？”
“拜托了。”
老铁匠接过了那块玻璃，用赞赏的目光望了霍普莱斯一眼。
“你是怎么想到这个主意的？”
“就那么想到的吧。”
“编织物？是从毛衣上得到的灵感吗？”
“……灵感？”
“我的远房侄子是个宫廷画师，他教会了我这个词。怎么样，念起来很棒吧？”
“哦，我想我知道你在说什么。”
猎人耸了耸肩。
“那么，大概要多久？”
“晚餐的时候怎么样？我会给这玻璃安上一圈漂亮的银边，然后切掉多余的部分。”
“那听起来不错。”
“的确不错。”
这个时候，一名骑士插入了对话。屋子里的几个人回过头去，看到他站在门口，正饶有兴致的望向这边。
“你是？”
猎人仔细的打量了一下他。
那是个穿着锦袍和半身甲、头上还戴着一顶插羽毛的软帽、看上去十分光鲜的家伙。他应该是王室的骑士――这一点可以从他胸前的奖章上看出。
那是一块用金箔和红纸装饰的铁牌，而中间的白马正是此地王族的印记。
“西姆，王后殿下的骑士。”
他很浮夸的抬了抬帽子，然后一边捻着精内打理过的胡须，一边继续说道。
“王后殿下想要见你，猎人。”
“……”
对于猎人来说，这可不是个好消息。
虽然他很清楚自己在猎人这个行当中的名气，但他从不觉得这是一个国家的上层阶级会会注意到的事。
他们在他的印象里应该是骄傲自满，就算不愚蠢也会更注重于宴会的一群人。
如果他们会注意到自己的名字，那绝不意味着自己的成功。只能说明，在自己不知道的地方又有一个阴谋将涉及到自己。
“那么，如果没什么意见的话，请跟我走一趟吧？”
或许是因为怕弄脏衣服，西姆骑士并不想走进这间屋子。他在门口做了个请的手势，然后便盯着猎人微笑。
“好吧，我的荣幸。”
猎人知道自己不能拒绝。于是便从腰间的钱袋里取出一些钱并放到了小红帽的手里。
“不要惹事。”
“你什么时候回来？”
“不知道，我尽量在晚饭前回来。”
随后猎人便跟着西姆骑士离开了银店。小红帽和银匠目送着他们两个走出店门，对视了一眼。
“那位猎人和王室很熟？”
“呃，我想不是吧。”
“是吗。”
银匠挠了挠头，拿起了一个烟斗。
“我想这就不太好了。”
“那是什么意思？”
“虽然很不想说些不敬的话，但王后陛下的风评可不太好――哦，我不是说她是个随意的女人。但是怎么说呢？她对平民可是够瞧不起的。”
“哇哦……”
“那位大人，可是彻彻底底的贵族派呢。”
……
……
说起贵族派，就不得不继续之前的话题。
就像之前曾经说过的那样，在这个并不很大的国家里，贵族们由支持国王的‘王党’和‘贵族派’组成。而现在的王党因为国王陛下的无作为，而几乎可以称为‘公主派’。
但是，同样的状况其实在贵族派中也同样存在。
为了直接控制国王，防止一些令大家都不愉快的状况发生。现在的王后陛下，也即是当年的贵族派领袖――红发的露易丝女公爵选择了与国王的联姻。
虽然在当时的贵族派系里，这个决定很是引起了一些争议。但三年过去后的现在，王后陛下已经证明了她的远见。
在短短的三年里，贵族派已经彻底压倒了王党，成为了这个国家实质性的主人。如果不是某位公主还在苦苦支撑，恐怕王党早已经不复存在。
“你怎么看？泰威尔先生。”
“我只是个猎人，恐怕很难回答您的问题，王后陛下。”
装修奢华的大厅里，霍普莱斯在精巧的茶桌旁正襟危坐。虽然对房间内的种种装饰无动于衷，但对于坐在他对面的那个女人、以及她的身份赋予她的力量，猎人却仍旧抱有相当程度的警惕。
“真谨慎呢，不过泰威尔先生，您现在的表现可不像个猎人。”
“承蒙盛誉。”
“所以我很奇怪，像您这样的人，为什么不多做些点事呢？”
“……”
“听说有人推荐您当治安官，但您你拒绝了。有人招募您做卫队长，您也没有答应。您不觉得这很奇怪吗？”
“我热爱狩猎。”
“这之间有冲突吗？”
“我的上进心就只有这么点。”
“如果您坚持的话。”
王后微笑着望着猎人，这让后者不得不注意到：这位年仅二十岁的王后其实是位令人着迷的女性。
她的头发柔顺而富有光泽，她的皮肤洁白且质感细腻。与这个时代大多不修边幅的女性相比，这位王后陛下实在是充满了魅力。
不过这并没有什么卵用。
“那么，就让我们说说正事吧。”
“……”
“我们的公主殿下，您已经见过了吧？”
“没错。”
猎人知道，在这上面撒谎没有任何意义。既然王后能在这么短的时间内就找到自己，那么理由怎么想都只有一个。
她在监视白雪公主，理所当然，没什么大不了的。
“那么，你一定也知道了――她是一个女巫喽？”
但这就糟透了。
这就真的真的糟透了。
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