十二章参见太后
太后正与一位老太妃抺牌，听说众秀女来拜，点点头，且不传见也不说话，与老太妃不紧不慢将这局抺完，命人伺候洗手。一名侍沐双膝跪下，等待太后玉手下放，一名宫尚侍轻轻将一块深蓝大方巾围在太后胸前，掩住前襟，两名扶袖宫女一人一边轻轻挽起太后重锦罗袖，托住手小心放进银盆，银盆内盛放的是用玫瑰苿莉花熏的温水，侍沐将太后的手轻轻拍打了一会，待太后的手在水中浸得和暖了，取过用猪脂、蜂蜜、檀香，香芷，珍珠制成的胰子抺过太后的手，极细心地揉搓点压开来，一股极淡雅，极幽香的味道在寝宫散发开来，十指依次按穴道推揉过，起了细细的小泡沬，用水漂过初次，再换上新盆，盆内是依旧是玫瑰和苿莉熏的水，怕的是别的香味混了味道。再涤荡一遍，一名等候已久的尚侍捧过一条干净的挑绒巾，将太后的手温柔包住，须臾打开来时，手上水渍已被挑绒巾吸干，旁边一名宫女送过一个玉盒，里面是淡粉色的御医亲制的玉颜润肤脂，尚侍将润肤脂挑出黄豆大一颗点在太后手上，侍沐这才又上前将太后的手开始按摩推匀，直到润肤脂吸收。太后的手极美，纤长，红润，白嫩，和十七八岁少女的手相比毫不逊色，自然是日日保养之功。
太后浴手完毕，看着老太妃道：“你也洗个手吧，一会让你见见这些秀女们，那些秀女们一个个美得和枝头新开的嫩花儿似的，别让她们笑咱们颓老，咱们也胡乱上点妆，一会咱们姐俩也好好为皇上参考参考。”说得老太妃忍不住笑道：“谁敢笑话太后？我只躲在太后身后，一发没人敢笑话我！”说笑着，于是老太妃依样洗过手，所不同的是尚侍换成了低一级的奉仪。命人端上香茶，二人嗽了口，噙着芷兰香片，尚侍又为太后点了胭脂在颊上，太后自己便用手推匀开来，颊上便呈现一片淡淡的红，气色显得极好，太老妃也随后匀了匀脂粉，这时已经两柱香功夫过去，移到外殿，这才让人传殿外候旨的秀女们。
“太后吉祥！”一众秀女齐齐跪下，太后宫中登时一片花娇柳媚。
“好孩子们，起来吧，见过虢太妃。”
“见过虢太妃！”又是一阵跪地悉簌声，依依暗暗翻了个白眼，这一早上时光就浪费在等候与跪拜中了，宫中果然无聊。
“不敢当，你们中有可能是皇后的千金贵体，本宫不敢领这个礼。”虢太妃谦道，却也不曾免去众人的礼，这本来就是场面话。
“看到她们，真觉得岁月如梭，想当初，我进宫时和她们一般大小，如今，”她轻抚了抚依然白皙光洁的脸道：“二十多年了，物是人非。”
“老太妃依然美丽，小女们不敢望其项背。”程安凤微笑着道。
“还是程丫头会说话。”太后说着命赐秀女们座位，太监们不多时安排座位妥当，各人随便坐下，因没有品级之分，尽可随便，依依找了个最不起眼的位置，大殿的柱子阴影中坐下。阙敏陪同她一同坐在不起眼处。
太后扫视了一遍，问道：“今日怎么不见着柳丫头？”秀女们环顾四下，阙敏同情地看着依依，依依无奈地叹了口气，有气无力地站起来道：“我在这。”
“这孩子，怎么跑到那么偏去，害得哀家好找，快过来，来人，为柳家丫头掇个靠背的来，昨日吓到了，今日可好些了？”太后问道。两个太监安放了一把有靠背无扶手高椅，其他秀女不过坐的是鼓凳，这下又分了高下，依依身份再一次得到了肯定。太妃了然道：“想必皇上见过秀女们了？”
“不错，昨日哀家为秀女们举办的花会上，皇上驾临，极口称赞秀女们端庄淑慧，不过昨日也闹了个不小的岔子，吓得哀家心都快掉出来了。”接着将依依昨日爬树不慎跌下，皇上英雄救美一事说了一遍，“皇上嘱我好生照看她，说是不要让她再惹什么乱子了。”
“柳小姐亲自爬树？”虢太妃惊讶地问，看这孩子一副袅娜身姿，实在不像是会爬树的。
“可不，就是那棵五百年老松，她就那么三不知地爬上去了，落后一个不留神从半道上掉下来！哀家几时见过那阵势？幸好园神保佑，侍卫们护着，皇帝又救住了，否则哪有这么个健全人在面前说话？”太后心有余悸，叹了口气。
“哦～～”虢太妃长长发了个音，也明白了，笑着看着依依道：“你好命啊！”
依依现在她非常、非常痛恨自己昨日的自作聪明，以致如今每个人都把她当成皇帝的妃子，她起身道：“昨日罪女砸到皇上，皇上仁慈不曾聊罪，依依愧对太后！”
“好懂事的孩子，既会彩衣娱亲，又会尊让谦逊，皇帝好眼光！”虢太妃夸道。真是越描越黑，索性橫下了心，坦然坐下。
“今日皇上忙不忙？”太后问道，一个太监：“回到皇上刚下早朝，听说没要紧的事。”
“请皇上凤宁宫一行，告诉他各位秀女们都在，请皇上一起来放松放松。”太监领命去了，依依开始坐立不安，皇上一来不知又有什么事发生，她一见到皇帝就会浑身发冷，四肢抽搐。虽下了决心要走，可是有皇帝在，她永远不可能安宁。
太后瞥了她一眼道：“依依，你好像有些不舒服？”
依依顺着太后的口风道：“太后，昨夜依依偶立中庭，不慎着了风，想是因为如此今日便有些不自在。”皇宫忌讳生病的人靠近皇帝。
“不打紧，我这儿有驱寒散，喝一碗包你没事。”太后一口打散了依依未说出口的意图，虢太妃但笑不语。
程安凤眼中意味不明，笑道：“依依小姐的本事我们来的路上还夸呢。只不知依依小姐如何练就这一身功夫的？那么高的树，就是侍卫上下也费劲。”
太后果然问道：“也是，我也正疑惑呢。”
依依大方地道：“依依自小便会上树，跟着府中的下人小孩一起爬树、登墙、抓鱼，拿蛇，什么不曾做过？就是进宫前两日还在府中后花园练了一场雷公鸣。”
“什么是雷公鸣？”虢太妃问道。
“就是把炮仗拆开，多加些火药，硝石什么的，一点火，‘呯！’‘嗙！’爆炸开来，不正像雷公发怒吗？那些什么花亭啊，花园啊，通通像被雷炸过一样，成了黑炭！哈哈！”依依绘声绘色，仿佛还沉浸其中，全场目瞪口呆，这是一个小姐该做的事吗？
“皇上驾到！”正在众人相顾失色时，太监一声长长的禀报把无声的气氛搅动开来，秀女们面上有了喜色，更添娇艳。
皇上总算来了，程安凤在心中无比可惜皇上没听到依依的一翻高谈阔论。皇上一抖下裳，向太后与太妃行了个家常礼，坐在两位老人下首，因是家常聚会，所以只按辈分论座。正好与依依斜对面，潜龙眉毛一挑，道：“柳卿今日如何了？”
“本来很好，你来了就身体不适。”依依冷冷道。“是吗？朕那儿有外国进贡的清脑丸，你要是真不舒服，一会就随同我一起去我寝宫取去吧。”潜龙懒洋洋地道。
秀女们面面相觑，皇上这话说得太露骨，不由让人心生遐思，浮想联翩。依依咬牙道：“谢皇上！不劳你挂念，你选你的后，别再拉上我，我就舒服了！”已经气得说话要打舌头了。
“是吗？柳爱卿真是心系天下大事。”潜龙别有深意地看了她一眼：“既然你这么急，那我今日选后好了。命太监们伺候着！两个时辰后开始！”。
太后吃了一惊，道：“何必如此匆忙？还有几天时间，皇上不如好好考查秀女们的言行举止？选后不比选妃，选妃挑自己可意的选，选后挑的可是人才，文才，德才出众的一国之母啊！”
“母后，儿臣自有分寸，当然要挑个万中选一的人。”潜龙道，眼角依稀瞥见依依听了太后的话松了一口气，不由又冷哼了一声。
程安凤一时急，一时喜，急的是皇上表明了对依依有意，喜的是太后话中意思分明反对立依依为后，在座各人各有心思，太妃这个老狐狸，啜了一口茶，兴致勃勃地预备看好戏，没办法，宫中太寂寞，她老人家早就给闷得只剩下半个身子在棺外了。秀女们立刻告退，纷纷回园收拾打扮，一下子畅雅畅和两园炸开了锅。平静的只有太后与太妃皇上三人，表面上是平静的。
两个时辰后，太监在沧海月明楼设了香案，设了座，请太后与皇上太妃移驾沧海月明楼。太后与皇上上座，太妃陪坐，祝告过祖宗，宣布选妃仪式开始。一众秀女们早就换上盛装，在太后宫的两名尚仪女官的安排下，十人一队轮流御前面君，皇上手持玉如意，有选上的便将玉如意留下，没有选上的，三个月后再行入宫备选妃，程安凤与依依被安排在了同一组，程安凤自然是不给依依好脸色看的，头也不抬，但只要依依从她身边经过，必能听到冷哼声。
“甲字组上御前面君！”礼部司礼太监高声唱道。依依与众人鱼贯上前站定。一眼便看到那个老淫魔色眯眯地盯着她看，趁人没注意，她在袖下冲潜龙威胁地握了握拳，潜龙面色平静，仿佛没看到。
“母后，您心中可有人选？”潜龙依礼问道。
“那个程家的千金不错，知书达理，仪态大方，我挺满意的。阙家的孩子也不错，这二人都堪称人才。”太后道。她对程安凤与阙敏印象不错，依依虽率真纯真，可是太顽皮，行事恣肆古怪，不足立皇威，当然不是当皇后的第一人选。
“那就留下二人吧。”潜龙此话一出，程安凤与依依一阵窃喜，谁知潜龙又道：“留着复试。”程安凤与柳依依一阵失望，但好歹有了指望。
“柳爱卿留下吧。”依依见他老是这么暧昧，瞪了他一眼。
，大家经此都知道皇太后与皇上属意谁，不过上前应名而已，期望给皇上留个好印象，选妃便可多一分胜算。程安凤自恃丞相之女身份，且仪态端庄，太后明显有意于她，至于依依不过皇上喜欢些而已，举止悖谬，行为乖张，上不得台盘，所以并不慌张，倒是把阙敏当成了劲敌，要不是阙敏摆了不好惹，现在她什么话都有，阙敏却是一脸无可无不可的样子，心中不时浮起一个人的脸，对选后全不放心思。不到一个时辰，御前便只立着程安凤与柳依依，阙敏、莫佳如、沈子期，满儿几个人，阙敏与满儿是玩具大赛那日主持大赛表现出色的，皇帝便留下了，剩下都是太后花会那日看中的，其余秀女便怅然退下了。
太后道：“这六个人皇帝可仔细挑。一国之后，总以端庄贤淑为要，不可恃意妄为。况且皇后主持后宫三宫六院，头脑须精明清醒，处事大度公正，与皇上同坐江山，同祭天地，万万不可随意！”潜龙点头道：“母后所言不差。”扫了一眼面前一排美女，走下座来，来回度步，心中早有主意，不过太早落幕就不能显出皇威，且再做做样子。本书由潇湘小说原创网首发，请勿转载！
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