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第六章 鹰出天山犬吠日 上


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  楼兰城内,有一行人都是中土汉人装扮,而且个个佩戴长剑,头戴官帽,明显区别于本地人的短刀和花帽,走在街上格外引人注目。老百姓知道这些人是中原朝廷派来的,都纷纷避让。

  领头的一位招呼手下进入一家驿馆,显然是不想太过招摇,以免引来不必要的麻烦。因为楼兰并非晋王朝的领地,所以公差办事也要通过外交文牒,例行相关程序。

  驿馆的老板是个汉人,他认得这位官员,满脸堆笑地上前行礼招呼:“刘大人您来了,办什么大案呀,劳您亲自到楼兰跑一趟?”

  这位乃是刑部掌事刘琨,此人武功深不可测,为人凶狠毒辣,是名震朝野的一名酷吏。大小官员一旦有什么把柄落在他手上,都免不了被治罪下狱,轻则刺配,重则灭族。

  刘琨朝店老板冷笑了一下,把手一摊,身旁的捕快立即递上一张折叠的画纸。刘琨摊开那张纸,指着上面的人像问道:“你见过这个人吗?”

  店老板仔细看了一下,讪讪地答道:“没有,没见过!”其实他多么希望自己见过呀,那一定是头功一件。

  刘琨拿起画像,问周围的客人:“你们谁见过这个人?谁能找到此人,重重有赏!”

  胆小的客人头也不敢抬,有的起身离开了。有几个胆大的,凑过来观看。

  “我认识他!”一个维吾尔汉子说道。

  刘琨大喜,他看了看左右,凑到那汉子跟前说道:“你叫什么名字?如果你能带我们找到这个人的话,赏你一百两金子。”

  那汉子听了异常兴奋,赶忙答道:“我叫热合曼。我认识这个汉族人,现在就带你们到他住的地方去!”

  事不宜迟,热合曼领着众人西出楼兰,直奔库尔楚村而去。一路疾行,不到一个半时辰就赶到了,马匹都累得口吐白沫,呼哧喘着气。

  热合曼勒马站住,说道:“欧呦,累死了!”然后指了指不远处的一片树林说道:“那边,树林后面,东头第一家,你们要找的人就住在那个房子。”

  然后,他下马走到刘琨马前,伸出手说:“我把你们带到了,金子给我!”

  刘琨面无表情地说道:“好。”

  只见他身前亮光一闪,没有看见他拔剑,但长剑已经从热合曼胸口划过,鲜血喷洒而下。热合曼抬了抬手,张嘴想说话却没有说出来,随即栽倒在地。

  刘琨还剑入鞘,挥了挥手道:“都看见那个房子了?给我上!”

  众人刚要催马前行,突然看见有一匹马从不远处一棵大树后面跃出,马上是一位汉族青年人。此人身心瘦削,目光如炬,手持长剑,胯下枣红马亦是高挑俊逸,一人一骑,气度非常!

  来人打马走到刘琨的马队前头,冷冷地道:“刘大人,你们准备就这样去抓王戎吗?”

  刘琨倒吸一口,心想,这个人怎么知道我的名字,而且知道我来这里干什么。他仔细打量了一下对方,问道:“阁下是?”

  那人答道:“天山派想请刘大人做客,不如你们先随我上山见过我师父。”

  刘琨对天山派早有耳闻,此行也有意借机拉拢天山派为朝廷效力,没想到竟自己找上门来。于是说道:“久仰天山派大名!既然来到贵宝地,必当登门拜访掌门人。只是,不如待我拿了钦犯,在上山也不迟啊!”

  天山派弟子说道:“实不相瞒,王戎、马筠夫妇功夫了得,以刘大人手下这些人,未必奈何得了他们。现在出手,恐怕只会打草惊蛇。”

  刘琨想想有道理,问道:“阁下有何高见?”

  “师傅让我在此等候,让我请诸位上山一叙,天山派一定会助刘大人一臂之力的。”天山派弟子说道。

  刘琨琢磨,原来天山派一直有人跟踪自己,竟然没有察觉。看起来他们有意助我,就随他们走一趟吧。想到这里,刘琨立即拱手道:“那么,刘某恭敬不如从命,请带路!”

  又是一路疾行,到达山口的时候,刘琨手下人的马匹都已经累得再也走不动了。于是给几名高级将领换了毛驴骑乘,其他人都跟随在后步行上山。

  前一段时间,恪儿总是吵着要去放羊,因为维吾尔族人家里都养着或多或少的一群羊,平时那些孩子去放羊的时候,就没有人跟他一起玩耍了。实在拧不过他,王戎就买了几只羊在家里。这样一来,恪儿就可以跟其他孩子一起去放羊了。

  这天一早,恪儿吃过早饭就说要出去放羊。几个孩子把自家的羊都赶到一起,合成一个大群,这样既方便看管,又省时省力。

  羊儿都在吃草,孩子们闲着没事儿。做了一会儿游戏,有人建议去村西头摘桃吃。村西头有几棵大桃树,本来结满了黄桃,自从成熟以后就很多人来吃,低矮处的桃子都被摘完了。高处的桃子又大又好,可惜够不到。

  还是艾山江出了鬼主意,他怂恿恪儿说:“你个子最小,最轻,只有你能爬上树梢够到上面的桃子。”

  恪儿本来就爱在小伙伴们面前表现,就毫不犹豫地爬上去了。

  他爬到树的顶端,摘了几个大桃,没有口袋放,扔下去又怕摔坏了。于是急中生智,把上衣脱下来,扎住袖口做成一个布口袋,然后把桃子放在里面。最后树尖尖上还有几个桃子,总是还差一点点才能够到。恪儿只好使出了倒挂金钩的本事,把那几个桃都摘了。

  等下得地来,小伙伴们都很开心。按人头把战利品分了,每个人拿着自己那一份大吃起来,别提多香甜了。

  恪儿还腾不出工夫吃桃子,因为他把自己的衣服穿上以后,发现里面沾满了桃毛,非常刺挠,痒得不行。于是又脱下来,使劲地抖搂,用手擦拭。可是怎么折腾都弄不干净,衣服仍然不能穿。一个孩子建议说:“恪儿,你把衣服反过来穿不就行了。”恪儿遵照实行,还真的就不刺挠了。

  再想去享用大桃的时候,恪儿发现自己的那一份不见了。只见艾山江吃完了自己的桃子,从地上拿起恪儿那份就跑。恪儿哪里会愿意,发足狂奔追了上去。艾山江一口气跑回了村子,没想到恪儿还是紧追不舍。眼看要被追上了,艾山江把手里的桃子往地上一扔,说一声:“给你!”

  可是,那几个熟透的桃子掉在地上全都摔得稀烂。恪儿见状,更是火冒三丈,大喊道:“还我的桃子!”然后疯了似得朝艾山江扑过去。

  艾山江一看这架势,赶紧逃跑。进了村子也不敢回自己家,就朝恪儿家的方向跑去。恪儿高喊着,在身后紧紧追赶。

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