十八 往生的骑士 2

　　不过埃斯加特帝国的国王对此已经感到满意，他现在已经处在这个联盟权力中枢的最核心的位置了，而圣光同盟将是他用来打击他的死敌的最强大的武器。尽管现在联盟看起来有些衰弱，但是至少占据了诸大陆最广阔和富有位置的各个帝国将很快就能够重新集结一支强大的武装力量，在那个时候，无论是光明教会还是只有名义上还存在着的普鲁顿王国，都根本不会是圣光同盟的对手，因为它们都缺乏与圣光同盟相对抗的最根本的条件，那就是疆域和资源。只要拥有百万雄兵，那么无论多么强大的个体，那时都根本不足以改变整件局势的走向。

　　可是那只是将来可能发生的事情，而现在的事实是，在远征失败之后，帝国的士气低落，而叛军则恰恰相反。现在不论是弗兰德斯还是埃斯加特，两大帝国都是国库空乏，兵荒马乱，在咄咄逼人的光明教会及叛军之前，两大帝国甚至连自保都略显困难。不过好在高山矮人帝国联盟还拥有数十万的大军，但是由于矮人帝国本来就缺乏粮食，又因为与战斗矮人部落间的连番争斗，导致现在后勤物资极度匮乏，因此这些矮人军队实际上只能留在弗兰德斯东部山脉挖树根果腹，否则还不用等到他们开到弗兰德斯，就会落得一个饿死半路的下场。

　　当然，埃斯加特帝国国王的提议是建议在天界诸神不干涉如今世界秩序的前提上面的，不过对于这个问题，奥菲斯也没有多想。因为，如果诸神要插手的话，那么无论是多么强大的帝国，都不可能逃脱出覆亡的命运。

　　在圣光同盟议会这次召开的会议上面，埃斯加特帝国国王又重新提到了他的那个显得有些疯狂而又大胆的计划。他提议由埃斯加特帝国出兵，由乌米一同带领，前去征服野蛮人的老家焚骨沙漠，而且奥菲斯还表示他愿意给焚骨沙漠的野蛮人在埃斯加特大陆留出一个宜居的地方。当然，埃斯加特帝国的国王之所以这么做，肯定有着自己的目的，他的条件是等野蛮人少年征服完整个焚骨沙漠之后，新的野蛮人帝国要与埃斯加特帝国缔结铁血盟约，在他需要征讨光明教会的时候，乌米必须率领他的野蛮人部族给予足够的支持。

　　对于野蛮人来讲，奥菲斯的这个提议所附带的条件无论如何也不算过分，毕竟整个圣光同盟如今事实上的敌人就是光明教会，实际上即便是埃斯加特帝国的国王不讲，乌米也必然会迟早与光明教会对峙决战。事实上，无论从哪一方面来讲，对于野蛮人来讲，这都是一个令他无法拒绝的提议。统一整个焚骨沙漠，将里面的野蛮人带出那片炽热之地，正是昔日乌米的父亲耐克鲁斯所一直念念不忘的梦想，而作为他的儿子，年轻的乌米也早已将之当成了自己未来的使命。而现在当真正有了实现这一梦想的机会的时候，野蛮人又如何不为之心动？更何况，在后来的比蒙峰，乌米实际上已经从伟大的野蛮人之王塔克里克那里接过了他那独一无二的至高权杖，那就是比蒙巨兽和那套承载着不朽之王灵魂之力的战甲。如今野蛮人的眼光实际上已经早已超越了焚骨沙漠，唯有整个世界，才是他现在真正的舞台。

　　唯一令乌米有些担心的就是，在他离开的这段时间里面，小艾琳是否能够独力应付得了两大帝国繁重的事务以及弗兰德斯南方那变得虎视眈眈的叛军。当然，最令野蛮人放心不下的，还是隐藏在温斯洛普背后的教皇克莱门特和普鲁顿的领主格兰蒂尔。

　　在这方面，奥菲斯给出了自己的判断，他认为教皇和水妖王暂时不会立即反攻圣光同盟，毕竟在上一场的战斗中，帝国叛军所表现出来的战斗素养也并不是如何的令人惊讶。事实上，这并不奇怪，因为当时能够留下来驻守帝国的士兵大多数是那些已经被挑选过无数次后剩下的老弱病残，返回来的帝国精锐绝大多数都被布防在了水晶之城。尽管在银风之城与帝国大军的对垒中不落下风，但是实际上这些人也遭受到了重创。在这种情况下，很难相信银风之城的领主会立即带兵北下。毕竟，尽管出师不利，但是现在的水晶之城仍然是人才济济，强者如云。

　　不过年轻的精灵女王有些担心教皇和水妖王会不会亲赴弗兰德斯袭击水晶之城，不过在埃斯加特帝国的国王看来，无论是克莱门特还是格兰蒂尔，即便是他们有心，但是由于自重身份的原因，使得他们断无可能做出任何亲自偷袭水晶之城这样的愚蠢举动。弗兰德斯与艾米瑞尔不同，克莱门特必须会考虑到主要由人族所组成的各大帝国人们对此的反应，如果因为这件事情而引出了广大信徒对于教会质疑的话，那么显然一座水晶之城并不值得他如此透支自己身为教皇的名誉。对克莱门特而言，他对付两大帝国最为倚重的武器并不是他手中无敌的魔法，而是手中的那柄代表光明教会教皇身份的圣辉权杖。

　　尽管奥菲斯说得没错，但是双方这段难得的休整时间注定不会太长。只要光明教会准备完毕，那么克莱门特肯定不会给圣光同盟留下哪怕一丁点儿的喘息时间。因为现在两大帝国尤其是弗兰德斯帝国只是极度虚弱的病狮，一旦有了充足的时间，那么它们迟早会重新焕发活力，这与盘踞海外小岛的光明教会和早已失去自己土地的普鲁顿王国截然不同。

　　不过现在唯一剩下的问题就是，乌米和奥菲斯究竟能不能在这短暂的宝贵时间里面迅速征服焚骨沙漠，不过埃斯加特帝国的国王对此显得信心十足。在他看来，只要拥有“影月”部落族长血统及昔日野蛮人之王传承的乌米出现在焚骨沙漠，那么他找不出那些野蛮人不愿意接受新的野蛮人王者的理由。

　　埃斯加特帝国的国王有着弗朗西斯所无法企及的眼光，他早就看出了焚骨沙漠的野蛮人部族是一支能够左右战局的重要力量，而现在乌米出现了之后，奥菲斯立即认为，这正是伟大的诸神赐予他和圣光同盟的大礼。

　　按照埃斯加特帝国国王的计划，在进入野柳城之后，乌米将带着埃斯加特的骑士大军首先寻找他自己原来的部落成员，相信在看到了自己昔日酋长的儿子之后，“影月”氏族的野蛮人绝对会重新投靠到乌米的麾下。在获得了新的血液补充之后，来自埃拉克斯的力量将会逐步的退出焚骨沙漠，奥菲斯之所以愿意将他的骑士们借给乌米是因为他相信这样做可以令他的盟友在自己的族人面前拥有更高的威信和说服力，而不是真正的让他们与沙漠中的野蛮人部族战斗。对于来自埃斯加特帝国的人族骑士们来讲，比较起居住在其中的野蛮人战士来，焚骨沙漠那酷热的环境和各种各样的沙漠生物同样危险和致命。埃斯加特帝国的国王显然并不希望他的军队受到任何非战斗性的减员，因为对于现在任何资源都极其匮乏的帝国来讲，任何一名受过良好训练的骑士都已经变得如同金子般珍贵。

　　事实上，奥菲斯这样的安排对于乌米来讲，也隐含着一种变相的尊重。野蛮人也有着自己的骄傲，在乌米看来，如果完全借助来自埃拉克斯的力量征服焚骨沙漠，那么他就无法名正言顺的建立一个完全属于野蛮人自己的王国。在埃拉克斯接收了埃斯加特帝国现今最为精锐的三千骑兵之后，年轻的野蛮人王者便开始踏上了他对于整个焚骨沙漠的征服之旅。

　　最近克洛林的心情总是显得不太好。

　　自从他的摇钱树，那个被他囚禁起来的同父异母的半野蛮人弟弟被那个该死的人族救走之后，他的日子就开始变得越来越不好过了。现在大竞技场的生意也变得大不如前，原本经常和他来往的那些常客，也逐渐的不再访问影月氏族。在克洛林的领导下，如今影月氏族在焚骨沙漠的地位已经大不如前，每况愈下，从以前的焚骨沙漠第一强大部落沦落到如今甚至都已经远不及血牙和黑骨氏族的境地。

　　现在麦西尼恩大竞技场中的主角早已换成了其它的角色，可是克洛林却仍然无比怀念和自己有着血缘关系的那个奴隶角斗士。自从那些野蛮人贵族再不总是在他这里投注和喝酒之后，影月部落的首领感到整个世界似乎都在逐渐的离他而去，他感到有些无法适应这突如其来的安静。克洛林也开始在其他的奴隶角斗士或者战兽之中投注，但是他的好运显然已经随着乌米一起离开了。随着输多赢少，现在影月氏族的年轻首领突然发现，他手中的金币甚至都已经不足以维持他日常那接连不断的赌博活动了。

　　这对于过惯了贵族生活的克洛林来讲是一件异常痛苦的事情。在不得已之下，影月部落的首领开始向着他曾经的盟友，黑骨部落和血牙部落的首领“碎骨者”寇根还有“无悯者”德萨他们求助。克洛林相信，他曾经的盟友们不会对他现在的困境视而不见。可是令他感到既失望而又愤怒的是，寇根和德萨在听过他所派遣前去的使者带去的口信之后，两大部族的首领的反应毫无二致，他们都表现得既傲慢而又轻蔑。黑骨部落首领的礼物是一只奄奄一息的飞龙，而血牙部族首领为克洛林所准备的则是一头死去的巨蜥。

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