第十七章 柯森威尔男爵
三日缓慢的前进，阿基斯一行人终于走出了森林，而山谷的尽头便是一条河。沿着河向上游继续前进便能看见一座吊桥。穿过吊桥，不远就能看见一座灰黑色的堡垒。
满是青苔的石墙在梅雨的洗礼、夏日阳光的暴晒下变得黝黑黝黑……但更焦黑的却是那里的残垣断壁。
“这里就是那座要塞了吧？”
莉莉丝骑在唯一一匹马的背上，阿基斯则是牵着马的缰绳踏入眼前的要塞。
话说两年的荒废并不至于变成这样的，但发生在这里的惨案却造就了这一切。
瘟疫让这座要塞成了难民的避难所，但瘟疫的威力远远的超乎所有人的想象，让这座要塞瞬间被瘟疫占据。最终不得不一把火将这整座要塞以及要塞里的所有烧成了灰碳。
四周环顾，空无一人，阿基斯回应着身后疑惑的勒维亚。
“应该是这里没错，屋内已经有人等候了……”
“……”
登上残破的阶梯，进入了残存的殿堂。昏暗的光穿过破碎的天顶……将一行人陌生的人影照耀。
一名站在正中央仰望着天穹的年轻男子在四人踏入大殿的瞬间，转身投来了赤红的视线。
“终于等到你们了……远道而来的撒拉提斯王子伊奥基斯。”
面对眼前一身紫色贵族大袍，腰间挂着佩剑，手中还握着手杖的年轻男子的恭维，阿基斯摘下兜帽同样回应道。
“阿基斯·赛诺森格是我此时的名字，柯森威尔男爵。”
“呵呵~真是抱歉，骑士阿基斯……
那么我们就长话短说……
吸引敌人注意力的奇袭小队已经开始作战了，而领主大人让我与你们同行，目的就是为了确保你们能够安全的找到目的地。”
柯森威尔男爵一笑，便带着四人向废墟的深处而去。而对方的坦白却与自己之前听到的不一致，让阿基斯疑惑的追问道。
“……你不是需要担任指挥吗？而且多人行动可是很招摇。”
推开一扇木门，柯森威尔将四人领入一间完好又被整理过的房间里。而房间精致的布置让人怀疑自己是不是真的身处废墟之中。
踏上深红的地毯入座沙发上，柯森威尔露出了享受的表情，继续说道。
“并不是我对得到真正纯血的你的能力表示怀疑。
但……计划赶不上突如其来的变化。
费尔多西亚如今遍地都是背叛者的爪牙而且数量还在快速增大，想要潜伏前进已经很困难了，所以希望你们能够理解。”
随着两名长相像似却是一男一女的侍从端着茶点进入房间。
莉莉丝端起眼前热腾腾的茶杯，
“他说的没错，此时我们需要更多旗子，才能够继续前进。但并不表示一定需要同行。”
“……”
面对对方的沉默，莉莉丝继续说道。
“根据我使魔所传回来的信息以及此时我们所在的地理位置，目标应该在我们此时的西北方向。”
莉莉丝向阿基斯使了一个眼神，让其将地图拿出来后，然后将茶杯压在地图上。
“大概翻越这两座山后，在这片高原的某处，就是我们的目标所在。因此，你们只需要为我们开路就行。”
柯森威尔没有看着地图，而是一直将注意里放在眼前冷傲的少女身上，并默默听完后。
“你就是传说中的夜之魔女吗？！”
瞬间两人的眼神的对上，莫名的气氛也被掀起，一个抱着纯粹的好奇，另一个则是满满的不悦。而最后一直保持这沉默的莉莉丝让对方妥协的一笑。
“我明白了……吾等愿意成为你们的先锋。但在那之前……我们还需要更多的力量。”
勒维亚不解。
“你想要调动迦勒斯的军队吗？那样的话……”
柯森威尔解释道。
“现在派遣我们的军队还为时尚早，但我们早已准备好了佣兵团。
而他们也比我们想象中，要坚韧得多。让他们支援前线再好不过。另外，根据最新的消息来看，不仅新增了魔兽，就连人形的怪物也在增加。”
听此，莱娜下意识的确认道。
“人形怪物……你说的那个是长着翅膀的吸血鬼吗？”
“那些带着我们高贵之血，却丑陋无比的蠕虫早就出现了。但如今出现的并不是他们……他们同样得到了我们的血，但却拥有着野兽与人类的形态……”
只见在莱娜的记忆里一个强烈的影像被释放出来。
“就像牛头人一样？”
“那个传说中被关在迷宫里的怪物吗？这个对比或许差不多……”
眉间一皱，那只怪物让阿基斯吃尽了苦头，即使到了最后也没有能够将其消灭。
“若是那样的家伙成群出现的话……就真的难以对付了。可他们也是魔力污染的产物吗？”
柯森威尔摇了摇头。
“不，我对这个还有些了解。他们的严格来说，更像是炼金术人造人……”
“人造人……”
勒维亚恍然大悟。
“原来如此，那些新出现的兽人，其实是根据吸血鬼和狼人的炼金配方改进的产物吗？
虽然没有见到实物……但那个将渡鸦镇毁灭的人，恐怕能够办到这一点。
加上你们口中的背叛者试图重演上古的千年圣战，那么这样的举动就不足为奇了。”
“我之所以称两者不同，是因为他们并不嗜血，而且也有一定的自我意识。所以我才说吸血鬼与那些兽人不同。”
“如此这样一来，光只有佣兵团够应付吗？”
对于阿基斯的担忧，柯森威尔笑道。
“这一点，你们放心……保险起见，我们已经向正在远征的十字军传出了一些消息。那个势必要将世间污秽与异族抹去的宗教势力，应该会派人来的。”
“远征的十字军？”
看到四人惊讶的表情，柯森威尔同意吃惊。
“你们还不知道吗？塞蒂斯以瘟疫和凯梅隆的狩猎魔女为契机，开始了他们的宗教圣战。
他们的势力分为两部分，一个是由塞蒂斯为主的西进远征军。而另一个则是由凯梅隆为主对抗北方联盟的圣战联军。”
“西进……难道他们的目标是撒拉提斯？”
“最终目标是那里应该没错，但这是宗教战争，持有的目的也是宗教目的。所以并非信仰十字教的组织都是他们的目标。”
“但凯梅隆不是处于内战吗？他们又为什么有闲暇时间去对抗北方联盟？”
“嗯~的确很不合常理……但你所在的叛军，被放置了。而为了不被叛军干扰，凯梅隆好像也雇佣了佣兵团。”
浮夸而奢靡的男爵，即使在这个废墟里呆不上一日也要享受贵族的生活。
柯森威尔的安排足以体现他是个足智多谋的人。可这个已经不是最新的消息却让人吃惊，让阿基斯不知道是要为他在凯梅隆的同伴感到庆幸，还是要为世界的爆发的混乱感到担忧。
同时他对十字教窥视这撒拉提斯抱着复杂的想法。
“这样就太蹊跷了。而且，迦勒斯为什么没有成为十字教的目标？”
不需要多少思考柯森威尔直接回答道。
“恐怖是因为瘟疫吧？！瘟疫严重的大陆东南端让人望而却步。他们或许认为即使不给予理会，也能够等到我们自生自灭。又或者想要将最难吃下的菜留到最后也说不定。”
这是最合理的想法，看到此时的迦勒斯，不管是什么样的战略家对它有所企图的话，都会多考虑几分。
而费尔多西亚却不同，这里不仅已经名存实亡。而且占据了这个国家还能够对迦勒斯形成夹击之势。因此柯森威尔才认为十字军会在迦勒斯将这里占据之前行动。
“闲聊就到此为止吧……”
柯森威尔拾起了手杖站起了身，用他那身为贵族的傲慢语气说道。
“今夜，我就会带着手下为你们开路。等着把……你们在此休息一晚便可以随着我们的足迹前进。”
随着一个响指响彻，那对侍从再次出现。
“这对兄妹是我最信任的侍从，我将他们留下，以方便照料各位。”
望着默默低着头的两人。
“我们还没有娇生惯养到这个地步……”
面对阿基斯那满是误解的语气，柯森威尔解释道。
“别太介意，他们最主要的任务是让我能够与你们联系。虽然我们同为一个氏族。但你我并非直属关系。所以我们无法进行精神连接。”
“……精神连接。”
“你应该也明白才是，通常我们的宿主都是如此联系我们的。而你则是有爱丽丝直接传递。”
这样的连接，阿基斯从来就没有过。
若是有的话，爱丽丝早就联系阿基斯又何必让柯森威尔在此接引呢？若真的有这样便利的能力，事后阿基斯还会自己试着与爱丽丝联系。但爱丽丝告诫过，不要将自己与其他血族的差异暴露出来。
因此，阿基斯随便回应了一句，便望着对方带着自己的手下消失在废墟里。
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