第十九章 林中小屋
阿基斯所在的小队负责北面森林的侦查，那里是最接近森林深处的地方。阿瑟的队伍是最偏远的东方，那最接近世界之脊，也是匪徒最有可能逃离森林的路线。而侦查力最强苏菲小队，会向德鲁伊最早发现匪徒所在的西方而去，西方也是莉莉丝发现魔法残痕地方，所以重点方向就交给了侦查能力最强的一组。
风雪穿过北方山谷抹去了骑士们留下的脚印，崎岖蜿蜒的林间山路与不时出现的稀少野兽并不会妨碍骑士的侦查。而短短一个上午的侦查也瞬间即逝，在团长的计算下，陆续归来的骑士们回到废弃哨塔。
包裹着身体的白色披风抖落下白雪，化作一滩水渍。骑士们汇集在那临时的会议厅中，将手中标记有魔力残痕的羊皮纸地图放在了一起，拼凑成了冬雪之森大致的地图。
“偏东的森林没有任何的发现，而根据西、北方向显示的这些标记来看，他们的确进入冬雪之森的深处，大概的位置在十点钟的方向。”
赫里赫特总合三支小队返回后得来的信息后，指着地图以废弃哨岗为基点分析着敌人的去向。指着地图，赫里赫特最后指示道。
“我们就从这里出发寻找目标，但是这次是小队轮换制侦查，同时在夏莎的小队报告中，在这里有一座猎人捕猎时在森林里过夜用的小屋，而我们新的据点就设着这里。”
据点的转移说开始就开始，在废弃哨塔的十一点方向，冬雪之森中一座凸起的白色小山上，那隐没在白雪和林木之中的小木屋内。
外边风雪依旧呼啸不息，简陋的房间里黑色的大熊毛皮做出的地毯上大家围坐在一起，一旁的炉火熊熊燃烧，墙上挂着的捕猎武器粗犷却实用。在那个猎人冬日不会来的小屋中，剑锋骑士团的剿匪任务第二次作战会议再次开启。
“团长，这片地区才是森林的主要部分，它们占据了森林的百分之八十，而这条山脉将森林西边外围划开，根据这些标记的指向，也是敌人逃亡的路线。”
苏菲的判断，赫里赫特点头赞同。
“没错，沿着山脉前进就能找到河川，找到了河川才能更容易的走出森林。而却，山洞也是最好躲避风雪的地点。”
第二次作战会议，大家要比第一次安静得多，也许是受够了外边的冷冽风雪，也许是一天的疲惫，又或许是接下来才是对大家真正的挑战，而让大家感到了紧张。
凝视着地图，赫里赫特做出了指示。
“那么就由苏菲你们带头从这片区域开始侦查，时间为一日轮换制，然后我们逐步将这片地域摸清，并找到我们的目标。若你们小队一日之内没有回来剩下两队将会一同行动，行动将会以寻找你们的下落为优先，若遇到无法前进和后退的事件时，停留在能够成为避难所的地方等待我们的支援。特别是候补骑士们，这是一次绝好的生存试炼，准备好你们的补给和装备，就出发吧！”
大家更宁愿喝着烈酒享受着此时炉火的温暖和柔软的地毯，而随着团长的指示已经下达埃文和雅格只能滴滴嘟嘟的抱怨着自己的屁股还没有坐暖就要离开苏菲带领着妮娜三名候补骑士拉开了房门，也渐渐的消失在了暴风雪之中。
未知而复杂的地域，恶劣的严冬，能侦查的时间更本就不可能够来回一天完成，所以一天的时间是保险计算。身为骑士团团长的赫里赫特·戈明夫不可能让大家冒然前进，要不然等待他们的只有全军覆没的危险。
而在小木房内，等待着消息的骑士们只能靠闲聊、睡眠来打发时间。
“我真想见见传说中的精灵呢！听说他们个个都是英俊非凡美丽动人的年轻男女的模样哦，除了他们尖尖的耳朵以外，几乎就是人类的模样哦。”
“啊啊……或许还会有传说中的独角幻兽也说不定！”
在几名骑士闲聊着冬雪之森里的传说时，阿基斯好奇的向一旁的魔法少女问道。
“呐，莉莉丝！你说真的有精灵或独角兽的存在吗？在撒拉提斯的圣山上我就见过高大的三头怪兽哦！而且还有传说中的火龙!”
维尔薇娅又补充道。
“在这片大陆上就有传说中的狮鹫哦！我们骑士团里的公主殿下就有那么一头幻兽，而且邻国梅洛威的王城也有狮鹫的出没。因此有独角兽也不是不可能的吧？！”
是否真的有，莉莉丝才不在乎，但是对于大多数幻兽来说……
“独角兽什么的？！我想那只是人们能够用肉眼识辨的幻觉而已。或许独角兽只是天使的一种形态，就像塞蒂斯的经文里提到至高的炽天使一样，拥有形如火焰的翅膀和巨大蛇身。而在魔法界里，将其称之为魔力具象化，是一种强烈的意识幻化而成拟态，又或者是来自上古魔法时代的特殊产物。但着并不表示我所说的就是正确的……不过我要说的是，我在我的家乡的确见过独角兽。纯白的身躯，丰满的羽翼，就如同神的使徒一般！”
只见维尔薇娅带着无比崇拜的眼神，双手抓住莉莉丝的小手抱在胸前，兴奋地确认着。
“真的吗？莉莉丝酱！”
“……”
独角兽在许多少女的心中是属于浪漫的存在，但是对于男生来说，他们更在乎力量强大的龙。
“有翅膀的巨蛇？那不是龙的别称吗？”
阿瑟如此判断着。
“龙？！”
可当阿基斯听到龙这个词的时候，脑海中一道电流闪过，莉莉丝刚才所叙述的幻兽、天使、魔力具象化就如同乱流一样在阿基斯的心中卷起。
他没有向莉莉丝去确认自己的想法，莉莉丝也不想让阿基斯知道，他只能沉默在大家闲聊之外，回思着过往。
可莉莉丝也知道自己不该拿出那样的例子，但也忍不住向阿瑟抱怨道。
“阿瑟你可真多嘴。”
阿瑟莫名其妙的问道。
“我……？！我做了什么吗？”
冬日里黑夜漫长而残酷，苏菲带领的小队在天亮之前就回到了据点。而他们带回来的消息是，他们虽然找到了魔力残痕但前方却是一条死路，所以他们不得不回头从新来过。
而天一亮，阿基斯的小队就会接替苏菲的小队寻找新的线索。
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