第1章 楔子
龙魂帝国历七零二三年润七月十四日，帝都昌京的天空笼于一片战争恐慌之中。
帝国当今天子穆宗皇帝列倾第十六弟，镇守北荒的玄武王列祥突发夺宫之战，并发檄天子“十大罪状”，率玄武军四十万起兵幽州，一路势如破竹，仅三月时间行军十万余里，破城数百座，兵锋直抵帝都，安逸了许久的帝都在战栗中燃起了烽烟。
帝都昌京地处龙魂帝国正中心龙兴大平原，天下八大水系享其二，荆江与渭水如两条巨龙交错奔流入海，平原之上阡陌纵横，沃野万里，水路陆路交通便利，周围五百里内更有九座军事重镇作为星城环绕拱卫，可谓铁桶江山，历经数百位帝王七千余年经营，城扩四次，纳含六城，人口逾千万，不仅是龙魂帝国政治经济文化中心，更是古崖大陆第一大名城，商贾云集，繁华富庶。
昌京城内屯兵百万，其中驻有京戍军八十万、御林军二十万，由龙魂帝国第一勇士皇十九弟列烈统御，多次出征边塞经历血与火的考验，军士英武雄壮，杀气凌然，军力可谓强盛。
然而，如此严密的防御体系之下，却依然出现了致命的疏漏，这个疏漏非战之过。隶属穆宗皇帝亲卫系统的帝国神机营情报系统，数月之前就曾多次发出加急警报，却全被支持玄武王的高层压下，他们已然切断了君王的视听，从而造就了今日之局。
太过安逸的帝国贵族们直至玄武军突破帝都星城兵临城下方才得知消息，短暂的震惊之后，人心思动，异动频繁，但奇怪的是从上至下却并未显出过多慌乱，因为他们知道这是夺宫战。
夺宫战是帝国最高层的皇族和其支持者之间争夺统治权的较量，是有规则和范围限制的局部战争，只要不踏入这个范围和规则，你只是一个旁观者，你便平安无事。
而此时的穆宗皇帝在深宫三千佳丽夜夜笙歌中尚不知觉，当宦官来报“玄武王谋反”之时，只是很随意的下达了命令：把列祥绑来见朕。一个时辰后，宦官来报：九座星城四破五降，帝都已无屏可据，四十万叛军已然完成对帝都的合围。
至此穆宗皇帝方知事态严重，不禁大惊失色，慌忙来到金銮大殿急诏众臣商议对策，并下达了第二道圣旨：捉拿列祥一脉全部党羽斩于帝都城头。只是此时驻京的玄武王一脉人等早已人去楼空。
玄武军围城五日，双方进行了三场大战。
第一战帝都京戍军大将军何旭出战，只是何旭率军冲出城门尚不足一箭之地便中流矢死于乱军之中，损兵十五万。穆宗大怒，斩何旭一门二百余口于东市。
第二战帝国第一勇士皇十九弟列烈亲自上阵，与玄武王麾下六大都统厮杀于帝都城下，力竭重伤而退。穆宗亲率文武大臣过府探视，并赏千金、赐万户。
第三战玄武军以火炮破外城，京戍军三十万被困瓮城，两日后随新任大将军李玄风投玄武军。
至此，驻守帝都百万大军折损过半，京戍军更是不足二十万，建制基本被摧毁，士气极为低落。而驻守皇城的二十万御林军，穆宗皇帝本未打算投入战场，但战局变化超出了预料，冷酷而嗜杀的北地玄武军的强悍更是超出了想象，不得不派上城墙参加防御。
响彻天地的号角与喊杀声传入皇城禁宫，传入宫中每个人的心底。阵阵的寒意让穆宗皇帝感到虚弱无力，但也让他终于从酒色中清醒过来，显示出帝王的英武，指挥尚余的御林军与攻入帝都的玄武军周旋，只是为时已晚，大势已去无力回天。在破城战中，穆宗皇帝最大的依仗御林军统领列烈被部将冷箭射杀，副统领白风率部宣誓效忠玄武王……
玄武王列祥在朝中众多大臣的支持拥护下，用了不到五天的时间已然控制了几乎整个帝都，除了被黑衣黑甲的玄武军团团围困的最后阵地，皇城。
穆宗皇帝颓然坐在龙椅之上，看着一个个惊慌失措的宫女宦官，因酒色过度格外苍白的面孔不停的抽搐，时而阴沉、时而狰狞、时而泪流满面，他知道自己败了。失败，丢失的不仅仅是皇位和性命，更是自己这一脉的传承。
自龙魂帝国第一代先祖于乱世起兵一统宇内六合，创建占据古崖大陆近四成面积的帝国，将天下分封为拥有军权但不可世袭的青龙、白虎、朱雀、玄武戍边四大亲王及世袭无军权的金、木、水、火、土五大外姓王以来，便定下了规矩，为保持龙魂帝国列氏皇族的荣耀千秋百代，让后世子孙时刻保持警醒与高昂的斗志，每一个自认为有实力可以统治帝国的列氏子孙均可发起夺宫之战，但每次战争不得超过一年，不得借用他国兵力，不得借用非人之力，不得乱杀无辜，不得损坏宗庙。
为保证帝国的传承，第一代先祖更是设立了据说是由仙人组成的帝国供奉长老会，长老们住在无人知晓的圣山之上，平日里从不出山，只在每一代帝王即位之时，才会降临帝都行使监督之能，并宣读敕令，允许新帝即位。但在夺宫之战时，长老们却会全程关注，一旦战争超过了许可的范围，长老将会踏出圣山出面裁定，被判决输的一方将会被彻底抹杀，可谓皇上之皇。
因此，每一代的帝王为争取得到更多人的拥护支持，遏制夺宫战的发生，均为国为民殚精竭虑，不敢有丝毫懈怠，帝国七千年的历史中几乎每位帝王都是治世明君，每一代分封的四大戍边亲王也均为皇帝最为亲信的宗族之人，虽然七千年中也曾发生过大大小小十余次的夺宫战，成功者不过两成之数，但每战之后，新政推出，国力均有极大的提升，这也保证了帝国的长久统治。
如今的穆宗皇帝内心极度苦涩，当今四大亲王都是自己的同母兄弟，尤其玄武王列祥更是他自认为与自己最贴心的一个弟弟，可就是这个弟弟将自己逼到了绝境。夺宫之战是没有勤王一说的，夺宫战全凭各自所能掌握的力量进行对抗争夺，不论是温和的文争还是激烈的武斗，只能靠自己。帝国的大臣、军队及百姓效忠的是列氏宗族的龙魂帝国，不是某一位君王，除非夺宫战发起之前便表明支持哪一方，否则是要遭受长老会惩罚的。而穆宗皇帝的铁杆支持者列烈已亡，帝都的军队实际掌握在皇帝手中的寥寥无几。
高逾万丈的摘星楼是穆宗皇都退守的最后阵地。站在楼上俯看全城，帝都已然恢复了往日的秩序，炊烟袅袅，歌舞升平，居民商贩已度过了最初的慌乱，开始了正常的生活秩序。一队队玄武军巡逻在帝都街道，盔明甲亮、士气高昂。
穆宗眼角不停的抖动，他怕死，比谁都怕死，三十年的帝王生活让他早已习惯了独享天下一切的奢华，年少时的豪情壮志早已消磨殆尽。这夺宫战的正面决战仅仅几天时间就让他失去了一切，也终于让他看清了那些平日里共享富贵的权臣们的人面百变，不过还好，最后陪在身边的还有平静坐在绣墩上的皇后紫菱，还有号称龙魂帝国最为能征惯战的两大柱石之一，五大外姓王金王四子金蒙和他所率领的二百亲兵守护着最后的摘星楼。
站在楼上看了许久，这百万里锦绣江山终究还是要易手，但身为龙魂帝国的皇帝，流淌着列氏先祖高贵的血脉，即使心底怕的要命，也要在最后一刻保持帝王的高傲与尊严！这是他如今唯一要做的，也是唯一能做的！但保持高傲与尊严终究还是遮掩不住笼于心头死亡阴影的惶恐。穆宗一声苦涩长叹，“皇后，到了这最后时刻，也只有你还陪在朕的身边，这些年朕冷落你了。”
“本宫是帝国的皇后，皇后就要有皇后的尊严，陛下也是一样。”皇后紫菱声音平淡，听不出丝毫的情绪波动。
穆宗皇帝仿佛是第一次才注意到自己的妻子一般，盯着那张比自己年轻了二十余岁的脸庞看了好久，最终再一次叹息，默默的，瑟瑟的缩于龙椅之内，等待着最后宣判时刻的来临。
一辆华盖锦车在层层护卫之下来到皇城之下，一群宦官早已推开宫门跪在一旁恭迎新主。华盖之下的玄武王列祥身着紫色蟒袍，立于全军之前遥望摘星楼，沉默许久之后，高声道，“皇兄，下楼来吧，只要皇兄答应臣弟几个条件，臣弟自会善待皇兄一脉族人。”声音如滚滚惊雷飘荡于皇城。
穆宗惨笑，脚步踉跄走到扶栏前，但身为帝王的他不得不坚持着最后的虚弱高傲，哪怕仅是几句连自己都不会相信的场面话，“列祥，摘星楼设有十二关，有本事你就闯上来，朕等着你！”
玄武王沉默，坐回华盖之下神色黯然。玄武王身边几名高层将领相互递了个眼色，随即一声怒吼“杀！”大队的士兵喊杀着冲向摘星楼，鲜血瞬间弥漫了天空，由皇宫侍卫组成的外围第一道防线瞬间崩溃，数百名侍卫淹没在兵潮之下。
玄武军破开楼门，吼啸着向着楼梯口涌去，但在这里遇到了最为顽强的抵抗。此处的守卫是龙魂帝国以能征惯战著称的帝国名将金蒙的亲兵，历经百战悍不畏死，此生他们只认金蒙不认君王，以五十人的兵力硬生生阻住数百倍于己的玄武军脚步。
两柱香的时间仿佛两个世纪一般漫长，一个个年轻的面庞映着死亡的微笑冲锋，瞬间化作模糊的血肉，化作被后来者踏在脚下的一地尘埃。
看到用了两柱香时间才前进不到半层楼梯的玄武军，玄武王身畔的数百名将领脸上再也挂不住，接连有几十名将领亲自冲上前去拼杀，在付出了十人战死二十余人重伤的代价后，五十余人的守卫才被歼灭，总算冲破了摘星楼第一层，一队队玄武军踏着滴着鲜血的楼梯冲到第二层，这里的战斗比之第一层更加残酷，一队士兵倒下一队士兵冲上，层层推进，踏着袍泽战友的鲜血冲锋……
“金蒙将军能与主上齐名，称之为帝国两大柱石之一，其统兵之能果有不凡之处。”玄武王身畔一名儒士模样的老者捋着胡须赞叹，同时眼角看向面无表情的玄武王，“如能将其收归御下，我玄武军必能为主上横扫古崖大陆。”
玄武王冷笑，他又何尝不知金蒙，作为从小一起长大的玩伴，他与金蒙之间可谓知己知彼，但他更了解金蒙的脾性。他知道，金蒙能守在这里绝不是为了所谓尽忠，更不是为了那个抢走他们深爱之人的昏君，除了她，紫菱，他不知道还有什么理由能让金蒙这个智计百出是桀骜名将能甘愿踏步必死之局。
“金蒙，我的好兄弟，没想到当年我们一语笑谈竟然成真，我们真的会以这样的方式来对决。”玄武王的目光仿佛穿透摘星楼那精钢铸成的壁垒，看到了浴血拼杀的坚毅面庞，那是曾经多么熟悉的面庞，“我知道我们各自都有着自己的坚守，你坚守的是紫菱，而我又何尝不是？我们共同深爱的女子却被另一个男人狞笑着给夺了去，我的选择是反抗，而你的选择是守护，锦绣江山哪里比得上那个女子展颜一笑啊？”
玄武王闭上眼睛，脑海浮现的是一个少女左手牵着列祥，右手牵着金蒙奔跑在田野中的画面……
“杀！杀！！杀！！！”摘星楼内的战争依然在继续，玄武军踏着每一步都由无数军士鲜血染就的楼梯缓慢推进，玄武王麾下最为强悍的六大都统都已冲到了最前沿，最后的战局随着金蒙亲兵的减少渐渐向着利于玄武军的方向发展。
最后的战役，超乎想象的抵抗，最后之战竟然打了足足一天一夜，这让原本以为轻而易举便可取胜的玄武军信心倍受打击。而玄武王一直面无表情的坐在华盖之下，那种冷若冰霜的表情让送来膳食的侍女瑟瑟发抖不敢靠近。
带着血色的阳光冲破层云再次莅临大地，一阵欢呼声传来，玄武军在付出了近五千人的代价之后，终于冲到了顶楼。
玄武王踏着层层残肢断臂，一步步踏上摘星楼，血色朝阳将他的身影拉的长长的，仿若煞神临世。他看一眼依然与六大都统对峙的金蒙，那冰冷的与血红的两道目光自两人中间爆出一个火花，继而交错而过。他们谁都没有言语，所有的话语已在那目光的交锋中表述的彻底明了。
随着玄武王的驾临，双方纷纷停手退开，六大都统立于玄武王身后，虽然个个伤痕累累，但依然昂首挺胸。
金蒙也退开去，他站立的方位是皇后紫菱侧畔，是随时都可保护和触及她的地方。他身负重伤十余处，甲胄残破，尤其胸前那一刀几乎剖开了胸腔，鲜血如注。但他的脸上仍挂着微笑，这微笑怎么看都不似失败之人应有的表情。
夺宫之战的最后一役结束了，但斗争依然还在继续。玄武王平静的盯着不住颤抖的穆宗皇帝看了好一会，然后目光转向皇后紫菱，然后坐到她案几对面。
“十六弟，你来了，”紫菱平静的斟满一杯茶，轻轻推到玄武王面前，仿佛唠着家常一般，“十六弟，这是嫂嫂最后一次为你斟茶了么？”
“嫂嫂么……”玄武王顿了顿，满口苦涩，但还是躬身双手捧起茶盏，“只要嫂嫂愿意，列祥可以给……嫂嫂想要的一切。”
“我是帝国的皇后。”紫菱话语平静，却让列祥默然。
玄武王盯着昔日挚爱的女子看了许久，“列祥明白。”然后在手下众将领的惊呼声中将手中茶盏一饮而尽，纵声大笑，“嫂嫂，列祥终于明白了。”
大笑过后，玄武王眼中精光一闪，再次看向一直守护在紫菱身畔忍着伤痛强自支撑的金蒙，“小蒙，你有何话说？”
“只要让我守在她身边就足够了。”金蒙淡淡一笑，看向紫菱的目光里满是柔和。
“我明白了。”玄武王又一次仰面大笑，“原来，这就是我要的答案！”
“列祥，你到底想怎样？”被忽视的穆宗皇帝色厉内荏的低吼，“朕只恨没有早一点发现你狼子野心，否则……”
“你给我闭嘴！”玄武王霍然瞪向穆宗，眼睛里充满了血色寒光，厉声呵斥，“现在你没有资格插言！”他再次面向金蒙，语气带着些许祈求，“小蒙，我给你选择的机会，我可以让金王爷立你为世子，可以让你做大司御统领帝国所有军队，完成我们幼时一统天下的梦想，可以将紫菱赐婚于你，只要你还认我这个兄弟。这些年你一直作为侍卫守护在紫菱身边，只有你才配得上紫菱……”
金蒙转目看向身边的皇后紫菱，满含期待。然而，穆宗却忽然出手将皇后抓到身边，满面狰狞，“原来你们都在打朕皇后的主意，朕还没死，朕现在还是皇帝，朕不会让你们如愿！”
“你！”金蒙瞪着穆宗，双目中闪烁着骇人的寒光。
“朕娶了紫菱为后，朕知道你们都恨朕，朕就让你们恨！哈哈，列祥，即使你夺宫做了皇帝又如何，紫菱是朕的皇后，是朕明媒正娶的老婆，你又能怎样！金蒙，你恨朕又如何，你的二百亲兵全都死了，你已是光杆一根，即使你有一统天下之才又怎样，即使你是帝国两大柱石名将之一又怎样，即使你为帝国拓展了数千里疆域又怎样，即使世人都称你们两个逆贼得其一便可定国安邦又能怎么样，你不敢弑君，不敢在朕的手上抢你心爱的女人……哈哈，你们两个武功盖世又会怎样，你们终究还是斗不过朕，紫菱即使死了，也永远是朕的女人，在列氏宗族的族谱上她的名字永远和朕的名字写在一起，你们两个永远都得不到她！”
穆宗蓦然将一把匕首架在紫菱脖颈之上，躲到其身后，厉声喝道，“你们都给朕退下！不然朕就先杀了她！”紫菱那如羊脂般的肌肤便立刻就有一条血线流下。
“你，不要乱来。”金蒙重重扔下手中武器一边慢慢往后退，“陛下，臣愿意为你血战到死，只要您别伤害她。”
“我是帝国的皇后！”紫菱轻轻摇着头，看向金蒙，看向列祥，最后看向给了她无尽荣华富贵却扼杀了他一生幸福的穆宗皇帝，轻声却又带着不容置疑的语气，“让开。”
“哈哈哈……”穆宗皇帝凄厉大笑，“朕就是要你们痛，就是要你们生生世世都痛在朕的龙威之下……”
紫菱闭上眼睛，睫毛轻颤，两行晶莹的泪珠潸然而下，“列倾，虽然我不喜欢你，但也曾经努力的想做一个好妻子，可你……我的梦，终究还是让你给打碎了……”她轻声诉说着，脸上竟然露出了久违的微笑，那笑容在朝阳下竟然那样的凄美。
“不要啊——”金蒙忽然想到了什么，不顾一切的向前扑去，但终究还是慢了一步。
紫菱右肘重重点到几近癫狂的穆宗肋下，在穆宗吃痛一愣的刹那，身子脱开他的控制，向后退去，带着最后的一抹微笑轻轻一跃……
“紫菱——”金蒙向前猛冲之中伸出手去，只是任凭他如何努力总也抓不住那双纤弱的手儿，拥不到近在咫尺的容颜……
“紫菱，小蒙——”玄武王冲向栏杆，只看到那向下不断坠落缩小的一对身影，直至消失不见。他猛然转过身来，看着似乎还未在紫菱皇后快如闪电的动作中反应过来的穆宗，双目喷火，“你去死！”
血红的目光下，怒火几近滔天，一柄短剑连续刺入穆宗胸膛，直到穆宗皇帝眼神涣散，胸口再也没有一块完整的皮肤……
“朕，好像，好像忘了，紫菱是会武功的，可，可你们还是得不到她，她，是朕的，是朕的，永远都是……”这是龙魂帝国第一百六十一代皇帝穆宗列倾此生留下的最后一句话。
此时，帝都的天空霍然一阵风起，卷起漫天尘埃，遮天蔽日，但不过盏茶的功夫，这莫名而来的风便莫名消散了，仿佛从未出现过，只是本该坠楼而亡的紫菱皇后和金蒙将军却不见了踪迹，后来侍卫们绕着摘星楼向外搜寻，甚至翻便了帝都也未有丝毫痕迹，有人怀疑二人尸骸是不是被那阵狂风吹走了，但终究如何却是不得而知。
狂风过后，晴空之上现出霞光万道，云卷云舒之间，一片红色祥云缓缓由天空而现，那云端之上站着一名须发皆白的道装仙人，双目中满是看透世事的沧桑味道，其身上一股浩然的威压刹那弥漫了整个帝都。
那仙人那缓缓开口，声音没有丝毫情绪，仿佛面前所跪皆为蝼蚁，“列氏子孙列祥听敕。”
“列祥恭迎供奉长老。”玄武王匍匐跪倒，整个帝都的人们都匍匐在地。仙人的出现并未出乎人们意料，这些住在圣山不知活了多长岁月的仙人长老们总会在最后时刻到来。
“列氏子孙列祥，”长老目光冷冽，冰冷的声音带着无上的威严传遍了帝都的每一个角落，“受封玄武王以来，驻守幽州二十一年，抵御北荒北黾帝国大小侵袭六十三次，颇具战功；于其封地励精图治、造福于民，使民安居乐业，享有功德……发起夺宫之战以来，历时三月一十二天，造下杀劫累累，是为过。故长老会敕命惩其过扬其功，以龙魂帝国第一代先祖列天为名，诏曰：仙证列氏子孙列祥为龙魂帝国第一百六十二代大帝，赐帝号宣宗，既寿永昌……”
龙魂帝国历七零二三年十二月三十日，龙魂帝国第一百六十二代大帝宣宗正式登基即位，改元贞元。;
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