第269，帝国中将
蓝的确很美，美到从骨头里释放出无形的魅力，让每个站在他面前的雄性动物骨头发痒。
就算他的控制力再强，也难以用理智和信仰战胜短时间的欲望。
守在博物馆外的士兵们，像是完全没听到屋子里的动静，继续摆出冷漠的样子站岗。他们浑身上下的暗银铠甲价钱超过百金，有神圣骑士驻守，所到之处都是庄严和正义。
哪怕是在常人看起来吃饭喝水这么简单的事，只要有有信仰和正义加持，也会成为不可轻渎的神圣。
这就是神圣骑兵的含义，把神圣之名扑洒在所经过的路上。用光明的利器——龙枪铲除异教徒和异端，消灭魔鬼与愚昧者，将神明的福音传遍每个大陆角落，在此前提下，哪怕是沾血的荆棘，也是有正义之名的玫瑰。
阎亮、陆奇带着图灵王室撤退到鹰东要塞，巴林厄关于是战是撤的争论瞬间消失了。大家伙都开始责骂红手套是畏敌如虎的胆小鬼，应该为图灵城失守负责。不管激进派还是保守派，都纷纷向委员会呈交上要严惩阎亮等红手套成员的建议书。
不过，少数有决定权的人终于把注意力放在怎么应对局势上了。
圣罗兰教会已经占据图灵城国，想夺回来双方很有可能开启全面战争。
正月，帝国龙庭派特使访问鹰东要塞，跟图灵王室的成员见面，王后列举圣罗兰教会的三大罪状：侵略、正规军占据王宫和抢夺王室财产，正式向龙庭提交了请求干涉的建议。北金王国和沁水河南岸的河旦王国、偏西垂的赫递城国最先指责圣罗兰教会是完全的侵略行为。
二月，奥古斯都从咸海度假区返回巴林厄，派遣巫塔最精锐的巴林厄军团、战矛军团进驻鹰东要塞，让徐荣担任前敌总指挥，爱茵和蔡琨率领红手套、黑权杖以及上百名三星以上的巫师抵达最前线，跟教会的局对对峙。
“最复杂的事情莫过于讨论，一旦做了绝顶，任何事情都湖变得简单清晰。”徐荣这么对爱茵说：“接下来的事情更简单了，圣罗兰教会必须承担来自多方的压力。我相信好消息会接连不断的。”
爱茵笑着呈上早晨刚递交的情报：“夏暮王国北部地区，圣罗兰教会最重要的根据地又发生两起叛乱，规模虽然不大，但两位红衣大主教和两名夏暮王国的将军被拿着菜刀的秦漠族奴隶杀死，他们的口号是：要生存，不要奴隶。”
“是吗，他们起义了？”
“没有。”爱茵道：“夏暮王国恼羞成怒，派最擅长作战的二王子黑玫瑰屠杀了全部秦漠族人，斩首三千多级，老人和妇女也都生生活埋。现在不少奴隶干脆揭竿而起，加入北方的其他起义军，其中最强的一股号称“北方之火”，席卷两座城市，杀死官兵五百多人，相应云集的人足有数万，哈哈，现在北疆地区乱成一锅粥了。”
“呵呵，好事，这是天意啊。”徐荣得意的说：“教皇那老东西一定不想两线作战，为了平定内部的起义，他必须放弃图灵城国，就看他能坚持到什么时候了。”
“徐荣大人，两个军团要向东进发吗？”爱茵问。
“不要这么做。”徐荣还是有些担忧：“我们的底线你清楚：巫塔接受不了全面战争的结局，要是打起来，教皇把他所有的精锐兵力铺到南方，我们胜利的把握不大。所以我打算温水煮青蛙，不想激化矛盾。”
爱茵认为委员会和巴林厄实在太谨慎了，完全把希望放在敌人的内乱上。不过这也难怪，实际上巫塔内部对出兵的反对意见很大，所有人对战争都不乐观。
爱茵是情报的中心，他知道神圣骑兵的装备有多强悍，战斗力有多强，也很清楚巫塔军队的外强中干，各个军团军备又荒废已久，真要是打起来，巫师战争凭借多年的老底还能抗一抗，要是扩展到全面战争，即使是最强大的两个军团，都未必能有三成以上胜利的把握。
所以他没继续跟徐荣争论。
“徐荣大人，还有件事，这次针对黑暗女神的剿灭行动，霍小雨、陆奇都立下了大功，我提议对他们进行职位和物质上的嘉奖。”爱茵见徐荣面有倦色，趁着他心情轻松，想回去睡觉的功夫请示。
徐荣没怎么细考虑：“霍小雨晋升到序位8的意见我批了，但那个夜……陆奇还是以后再说吧。”
“大人，这是为什么？他虽然去年底刚晋升序位9，序位9和8之间差距本来就不是很大。平常的士兵晋升平均也只需要半年到一年。图灵城国一战，陆奇轻身犯险，临危不乱，功劳非常大，黑暗女神就是他亲手杀死的。连阎亮这等严肃挑刺的人都跟我夸他，按理说，应该给他晋升的机会。否则其他红手套的战士会有疑问：立了大功都晋升不了，他们的努力还有什么意义。”
“不行，就是不行。”徐荣有些生气。
“为什么你还不清楚吗？”徐荣瞪着眼说：“霍小雨虽然不是来自贵族，但他是正统的西境人，血统上算是赤焰家族的远亲，晋升他别人不会有看法。”
“但陆奇呢？他是奴隶的后裔，他的爷爷那一辈是巫塔屠杀和征服过，从南疆带到西南境的种族，三代人都是最下贱的人群，区区奴仆竟然会和巫塔人平起平坐，这么快的晋升贵族们会有很多反对意见。黑权杖会以此事想我们发难，你要清楚，红手套虽然是面向境外的作战部队，但我们最大的敌人，永远来自于巴林厄！”
徐荣按住心口咳嗽了两下，自从混乱之夜前后，他的身体就一度不太舒服，不能进行长时间的工作，他此时疲惫的甩甩手，让爱茵先退下去，他要休息。
“我会以别的方式补偿有功的士兵，其他的都可以谈，唯独职位不能给他。序位8相当于领导者了，怎么能由异族担任呢？钱、人我都可以给，但这个乌兰族小子，以后不出意外，就他到序位9为止吧，三五年内，他的事我不想多考虑。”
爱茵不好再多说什么，慢慢退了出去。
屋子里，两个十六七的妙龄少女上来，她们穿着小的似乎不太合身的露脐装，紧绷着勒紧了惊人的好身材，长得象洋娃娃一样可爱的面孔，用一对呼之欲飞的**，左右夹击徐荣的老脸；她们展开动人雪白的小臂，温柔的脱去徐荣最外面的沉重礼服，两少女又自己宽衣解带，用年轻温暖的身躯服侍徐荣大人走向布满浓香的卧室。
帝国中将
这一年，图灵城国的冬天格外漫长，神圣骑兵要随时提防西侧两个军团居高临下的窥视，上千个高级骑兵的驻守似乎成了众人观望的笑话，士气可以得到信仰的加持，但疲劳却是难以靠思想恢复的。
年初一场不寻常的大雪成了骑兵们的催命符，连续一个月不见天日，天地之间白茫茫的一片，雪花纷纷扬扬的从天上飘落下来，四周像拉起了白色的帐篷，大地立刻变得银装素裹，诗人们开心的举起酒杯，贵人们坐在烧有壁炉的房间里观赏雪景，但沉重的大雪却压垮了中州北部地区数万顷的冬苗，几十个城市来年粮食绝产，让后勤压力本来就很大的圣罗兰教会无法就地征收粮食。
帝国政务院、军务院下令，拒绝教会在中州南部就地征收粮食的请求，上千士兵，和每个骑兵配备的四匹战马，以及平均每个骑兵四个仆从都陷入了寒冷绝境。
要保证军队的战斗力，这是标准配置，虽然已经有声音让前线士兵占有的马匹和资源，可是任何熟知战争形势的人都会知道，他们要打的是一场长时间的消耗战。节省士兵资源的行为不但不会对全局有有益处的影响，反而很有可能会影响军心。在下一次大会战中导致不该发生的失败。
红手套在北疆地区密探发回的情报显示，以北方之火为首的起义军以劣势的兵力和装备，连战连捷。一场全国范围的大雪让北疆地区的粮食也消耗一空，越来也多吃不饱饭的农民，和平时饱受欺压的奴隶加入起义军中间，十余股为了生存和食物而四面开花的起义军面前，昏聩腐朽、贪赃成风的夏暮王国军队根本不堪一击。教会甚至派出了炽天使进行援助，但在缺少强大地面军队的攻击下收效甚微。因为据说，北方之火起义军的内部，也有了实力不俗的巫师。
在白茫茫的大地上，雪灾成了局势晴朗的催化符。
四月份，在开春前，巫塔和圣罗兰教会签署了《护佑者协定》，双方在都承认图灵王室对图灵城国有拥有权的前提下，圣罗兰教会暂时放弃治理权，以租赁的方式把城市管理权转交给巫塔。巫塔为此支付每年数额不大的租金。驻扎在城国内的骑兵全部撤出，巫塔也不得向城市里派出正规军队。
护佑协定持续三年，三年后，双方就治理权问题会再次展开讨论。
协定由巴林厄派来特使亲自签订，没有经爱茵的手。
但一场差点掀起来的大战总算是避免了，三年后的事，就三年后再说吧。士气低迷、伤痕累累的红手套巫师们，得以在简单收拾后，准备回家旅程。
陆奇跟艾拉再次来到图灵城国，在低矮的城墙上目送公费旅游结束的神圣骑兵离开。
但仅仅几个小时后，另一支数量更多，装备也同样完善的重步兵开进了图灵城。
平民们夹在道路两侧，目瞪口呆的望着鱼贯而入的大军，他们已经麻木了，最开始是女巫，再是巫塔，再是教会，现在又多出来这么多打着黄底黑纹龙旗的重甲步兵，咔哧咔哧踩踏大地，整整齐齐向王宫方向开进，谁也不知道发生了什么。
“凯旋军团第一军团。”陆奇跟艾拉小声说：“帝国最厉害的军队，也是希亚大陆最强悍的军队。”
艾拉不明白：“为什么，帝国的军队怎么回来这儿呢？”
陆奇道：“你还不明白？巫塔外强中干，十万军队能打仗的没多少，委员会觉得难以独吞图灵城国，所以允许帝国来分一杯羹，两百年前，雄烈皇帝就没攻下图灵城，两百年来帝国士兵也从没有涉足中南半部，委员会以此为让步，割让出城市驻军权，而巫塔只保留治理权和收税的权力，好在将来抵抗圣罗兰教会的南侵。”
“呵呵，巫塔必须和帝国联合起来，才能对抗圣罗兰教会吗？”
“现在不是，但将来或许真的会如此。”陆奇说：“巫塔内耗非常严重，大量的钱财都被保守的西南境贵族把持，他们只想安生的过好自己的小日子，拒绝扩张和为巫塔整体利益服务。现在的巫塔，最大的武器就是红手套、黑权杖等加起来二三百个强大的巫师。有朝一日，当年巫师盛世留下来的苗子都衰老病死，到时候的情势怎么办，就很难说了。”
“爱茵大人常说，红手套受最高委员会直接指挥，负责对外情报和作战，但能最我们产生致命威胁的只有内部的人。比如黑权杖蔡家，他们出身本土大族，就不是非常效忠。跟红手套更是势同水火。”
“你是说，很多人并不看好奥古斯都家族，那为什么没有更强的家族取代他们呢？”艾拉问。
“谈何容易。奥古斯都家族虽然人数少，但却是唯一能整合不同巫师势力，让他们凝聚成为巫师最大组织巫塔的家族，奥古斯都家族一旦不在了，不光西南境和西境，整个帝国就又会掀起腥风血雨。”
凯旋军团铿锵有力的整齐落步声震荡了整个城市，前半截步兵通过后，中间两队容光焕发的骑兵排成四列，骑着白马簇拥着一个中年将军快速入城。
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