第191章 龙庭

　　虽然知道这位当年所有师兄弟里目前官职最高的师弟，说的话都是有道理的，但田浦依然不改主张：“去年河西大旱，赈灾款到现在还没到，今年黄狮子城受了兽灾，修补城防、安抚军民的钱也没地方出，皇宫里要钱修宫殿，东边要钱整漕运，按现在的收益支出，没有战乱的情况下，尽可以今年挪明年的，明年挪后年的，万一打仗了怎么办？一场战争都是用金灿灿的黄金堆起来的。你别以为战争还很远，南方吴国诸邦乃兽心蛮夷，归属我朝不过三五十年，早有不臣之心，再让吴国的河谷城这块海运重地独立出去，帝国颜面何在？北方金汗帝国虎视眈眈，天可帝万一南下，地狱关和荆棘长城挡得住吗？”

　　“有北金侯国在外线挡着，八九年应该没什么问题。”蓝月没什么底气的念叨：“是了，荆棘长城重修也要钱，这笔款相当于半年的军费开支……唉，师兄，你再考虑考虑吧，没有您，财政府真的支撑不下来啊。”

　　田浦痛心的摇摇头，表示真的爱莫能助，沉默了半天，他忽然问：“公主这几年怎么样？”

　　当今皇上有子嗣六七人，公主三四位，但田浦刻意关心的公主，只能是其中的一人，皇帝的长女，有帝国之钻之称的启星。

　　“启星公主还好，现在个头都快有你这位老师高了，她年前刚请假出去，到东南沿海那游玩了一番，回来挨了好大的骂，听说陛下气的要动刀子。”蓝月也不知道为什么皇帝发那么大的脾气，当今帝国的皇帝虽然算不上什么英明神武，但性情较为温和，极少发怒，偏偏对公主的出玩格外震怒，一连杀了十几个无辜的公主随从。

　　“古亭将军呢？”田浦又想起一个还值得他关心的老朋友。

　　蓝月是政务府对接军队的官员，对将军们的情况还是很了解：“他已经升任凯旋第一军团的总指挥，现在带着手下的士兵在南水河一带行军。”

　　“哦，启星公主快三十岁了，这小子也四十了吧，当年我们年轻那会……”突然间，田浦意识到了什么：“南水河！蓝月，古亭领兵南下，难道是要——！”

　　蓝月摇摇头，做了个噤声的动作：‘军队行踪不是最高机密，但有些事，恕我不能告诉师兄了。’

　　“疯了，疯了。”田浦老泪横流：“龙庭的人到底想干什么，这事万一出了意外，会国破家亡的啊，这么危险的事儿他们怎么敢做呢，这么一来，天底下不知要要掀起多大的惊涛骇浪，蓝月，你就没向上进言——”

　　蓝月面无表情的说：‘此事是经陛下许可，政务院和军务院联手执行的，并且还有巫塔的配合——这一点巫师帝王奥古斯丁还是遵守我们当年的协议的，师兄，我想明鉴大人他们也是没办法了，不这么做，帝国的财政还能维持几年。’

　　“唉，也不过是饮鸩止渴罢了。”田浦擦了擦眼泪，扬天长叹道：“朝廷挥霍无度，官员贪墨横行，再不整治，辽汉王朝亡国有日！”

　　他又说：“但愿这次明鉴是对的，战端一启，连各个侯国都会牵扯在内，要是打不赢、打平了，那些诸侯王会说不定会立刻怀疑龙庭的威信。后果不堪设想，到时候只怕凯旋军团也挡不住四面围困。至于西境，幸好现在在任的奥古斯丁不是野心勃勃的人物，你这次来，杀了何昌这等贪官污吏，百姓也会为你叫好的。这些衣冠禽兽啊，黄狮子城就是因为他们这等败类才不堪一击的！”

　　蓝月不屑的笑道：‘这次我杀了何昌郑茂，百姓们拍手叫好，明天有人杀了我蓝月，百姓还是拍手叫好，后天您这位三朝老臣被杀了，他们照样拍手称快。他们只会为死了上位者而莫名开心，从不管能干事的坏人和不能干事的好人的区别，说白了，都因为我们穿的这身袍服，穿上这身袍服，你我哪个不是，衣冠禽兽？’

　　老旧的城墙与内廷建筑看上去并不华丽，古老厚重的权力中心，在长达千年的时光里经受住了无数次阴谋和战争的洗礼，青春飞逝，韶华如水远去，意气风发的青年转眼变成白发苍苍的老人，城墙下的花草在四季轮回中凋谢了一轮又一轮，却仍然根深叶茂。

　　深藏于宫墙内的人群会选择在暖炉和垂钓时，决定帝国的走向和千万人的生死。窗外的小湖平静无波，冬雪下落，悄悄溶解于湖水，垂落的鱼线偶尔微微一动，在湖面激起少许波澜，而湖底凑近鱼饵的小鱼们游荡如故。

　　“去年军务院的开支符合预算，但政务院下仅工程一项就多了十万金币的开支。”皓首老人坐在鱼竿前，他身体瘦弱，白发稀疏，看上去精神状态也不太好，简直稍微大一阵风便能将他吹倒。

　　“修北松河河堤的费用，这一项尽可以从别的地方填补，可是两场涝灾情况比想象的严重，那四十多万金币的开支是最严重的。这么一来，仅去年的赤字是二百五十万，前年是二百三十万，大前年……”穿锦袍的中年长须男子摆弄手里的鱼竿，看了眼纷纷扬扬的白雪，目光里都是迷茫和担忧。

　　“明鉴大人，我昨天偶然听到军务院的人说，明年还要在战事上增加预算？”中年男子问道。

　　“没错，这件事我知道，我同意了。”帝国政务院的首相明鉴眯着眼睛坐在暖椅上。

　　“啊？”中年男子颇为意外，但他不敢正面质疑老者的决定，只好默默的继续往吊钩上装诱饵。

　　后面有个烤火炉的肥胖老者，向这里忘了一眼，低头继续暖手。

　　“看来这场仗，终究是躲不过去了。”男人叹气，把蚯蚓挂在钩子上，远远的抛到湖心。捏着酸了的胳膊问老者：“首相，腓德烈家族的人专横霸道，他们的提议……”

　　明鉴突然提高声音，叫道：“明道，你是政务院的副总理事，你说我在腓德烈家族的提议上妥协，对还是不对！”

　　胖老头慌忙站起来行礼：“明鉴大人的决定，当然是对的，我等坚决支持，坚决拥护。属下核算过，要是真的能顺利按照计划推进，明年全国的税收将增加三百万金以上，足以解燃眉之急……”

　　“蓝宁，你不用担心。”明鉴首相说：“这场战争我是同意的，政务院必须做出妥协，否则明年过完，后年的开支又会大于收入。每年全国上下千万金币的收入，这个分点，那个分店，最后啥都不剩，还到处都是亏空……我这大管家不好做啊，回头想想，这二十年我也不知道我是怎么过来的。”

　　“明鉴大人过度操劳，我等不能为大人分忧，深感惭愧。”蓝宁垂首说道。

　　三根鱼线静静的笔直落在湖心，冬雪已将岸边的花草染成了白色，风势渐渐大了起来，携着着雪花向小暖阁里灌涌。侍者忙走上前，细心地给老者面前的帘子固定好，免得冷风直接垂到老者的身上。

　　明鉴闭着眼睛，似乎在打盹，蓝宁几次想说话都咽在了肚子里。明鉴首相执掌帝国二十多年，眼下已经七十岁高龄，虽然精力还算充沛，脑子也算清醒，可毕竟比不上五十来岁年富力强的时候了。

　　“蓝宁，有疑问就说出来。”明鉴突然开口，他的满是皱纹的眼皮还是闭着的。

　　“是。”蓝宁搓了搓冰凉的手，担忧的问道：“可咱们这相当于从巫塔的虎口拔牙，此战过后，帝国的军队将出现在巫塔的家门口，凯旋军团和光辉军团将直面相对。这会激化帝国和巫塔之间的关系。”

　　“你放心吧。”明鉴道：“我之所以同意腓德烈家族的动兵请求，很重要的原因就是：巫塔现在自顾不暇。”

　　“愿闻其详！”

　　“牧狼神艾努西斯在天国山脉苏醒，南方黑月女神教会蠢蠢欲动，两拨势力对巫塔南北夹击，都是他们的心腹大患，奥古斯丁已经被巫塔内部的分裂闹得寝食难安，再加上这两个，他多半会在和帝国军的问题上一退再退，更何况我让明道和圣罗兰教会谈判，要是谈成了，且让这三方牵制巫塔去，咱们帝国还会是永远太平。”

　　蓝宁回头，看到那胖老头还是在笑眯眯的烤火。

　　蓝宁：“话虽如此，北方的金汗国，南方的南越国都是帝国的威胁，去年一年，金汗国的骑兵两次南下劫掠，边关一败再败。而东方夏暮王国被北方之火叛军骚扰，也无法兑现派兵援助的义务。巫塔的实力极强，我们万万不能掉以轻心，万一巫塔里真出了个了不得的人物，光辉军团和凯旋军团再度交锋，最后鹿死谁手，还真是未知数啊。明鉴首相，巫塔不可不防！”

　　“我知道。”明鉴把手缩进貂绒大氅里，眯着老眼解释：“这是国家大事，但你在政务院做我的副手，一定要学会从长远的角度看问题，对于帝国来说，巫塔是表面的邻国，实则是永远的心腹大患。”

　　蓝宁恭敬的回答：“首相大人英明！”

　　“那依你看，巫塔不可不防，我们该怎么防。你知道，帝国的皇家巫师协会根本不是巫塔的对手，凯旋军团对战光辉军团也没有十足的把握。”

　　“这个……”数九寒天，蓝宁头上冒出汗，他一边擦，一面紧张的思考首相提出来的问题。

　　“唔……”明鉴再度把眼睛闭上，靠在软软的椅背上打盹，也不知道是听见还是没听见蓝宁的话。过了半天，湖面的浮标忽然在上下颤动。

　　蓝宁如释重负的叫道：“大人，鱼上钩了！”

　　明鉴置若罔闻，却问：“明道，你觉得我们该怎么对付巫塔？”

　　明道把炭火盆烧的旺旺的，双手放在火盆之上惬意的揉搓双手，在明鉴和蓝宁都结束了对话后，缓缓说道：“巫塔佣兵十万，治下百姓千万，可以安抚但不能强攻。久而久之，他们内部的派系会产生分裂，所以我认为，任由形势发展下去，巫塔将亡于他们内部，帝国可以坐收渔翁之利。”

　　“我们要在避免开战的前提下，牵制、分化、瓦解巫塔，现阶段，要一面哄一面软刀子杀人，等到他们支离破碎，势力衰退，那就不用哄了。”明道说完，举起小桌上的煮梨汤，小抿了一口。

　　“没错，明道说的很好。蓝宁，你是政务院年轻一辈里最优秀的人才，你得牢牢记住，用兵是下策中的下策，以软刀杀人，要比用钢刀杀人更致命。只不过你需要忍耐，需要等待。”

　　他睁开老眼，浑浊的眼球在蓝宁身上转了一圈：“所以这是需要你们这一代人尽心尽力的大事，蓝宁，永远记住：巫师，可以利用但不能信任。巫塔、圣罗兰教会，他们是吃不饱的恶狼，必须让他们先斗起来，驱虎吞狼，帝国坐收渔翁之利。”

　　“这次我派你弟弟蓝月去黄狮子城，铲除腐败增加税收是一个任务，另一个任务就是在最靠近巫塔的地方寻找机会，坚固的城堡将从内部攻破，这个道理他清楚。”明鉴笑道：“我老了，能做的不多，皇帝……皇帝陛下最近如何？”

　　蓝宁稍稍靠近明鉴：“皇帝这几天身体不太好，但内廷里又多了几个妃子，这样下去，陛下的身体……首相，说句不太妥当的话，您身为首相，帝国的命脉全系在您一个人身上，皇位的事儿至今都没有立下机场人，您还是要有所准备。”

　　明鉴叹了口长气，他的身躯在老人里算是高大的，可衰迈时坐在暖椅上，依然显得沧桑而无力。

　　“首相……鱼上钩了……”

　　“是上钩了，可惜，它不是我想要的那条鱼啊。”明鉴伸手捞起鱼竿，慢慢收回鱼线，又将杆头一抖，鱼钩上一套巴掌大的活鱼从钩子上甩落，重新落回小湖中。


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